Papyrus FMNH31324 förvärvades av Field Museum of Natural History i Chicago den 24 maj, 1894, efter att samlaren Edward E. Ayer köpte papyrusen till museet när han var i Europa.

Papyrus FMNH31324, publiceras i Journal of Near Eastern Studies (oktober 2020) för första gången, är grunden för en ny analys av First Book of Breathing, en forntida egyptisk begravningstext avsedd att göra det möjligt för avlidna människor att ansluta sig till gudarna i livet efter detta.

"Under de senaste åren har ett förnyat fokus har vuxit fram på den dynamiska vitalitet som bevittnas i produktionen och överföringen av egyptisk begravningslitteratur under de ptolemaiska och romerska perioderna, " skriver författaren Foy Scalf. "De så kallade Andningsböckerna har varit centrala i denna pågående diskussion."

Genom att undersöka ursprunget till First Book of Breathing, Scalf skriver, det kan påvisas att kompositionen skapades genom en noggrann exegetisk process som börjar med ett urval av Book of the Dead trollformler efter sekvensen av den så kallade "Saite Recension" som sedan vävdes samman med nya kompositioner, kommentar, och omarbetning eller utelämnande av specifika passager. I samband med Papryus FMNH 31324, denna process sammanförde de tidigare oberoende Book of the Dead-besvärjelserna till en enda "narrativ" struktur fokuserad på spådomen av de avlidna och deras presentation för gudsgemenskapen. Erkänd som en ny och distinkt komposition, texten betecknades som den första andningsboken i öppningen av många manuskript.

Även om det är svårt att identifiera en mer specifik härkomst än den tebanska västbanken, varifrån många kopior av First Book of Breathing kommer, manuskriptet verkar vara inskrivet och illustrerat av en enda skrivare. Textens ofullständiga karaktär i kombination med det faktum att skrivaren skrev över skarvarna i papyrusarken visar att papyrusarken sattes ihop till en rulla och skars till form innan de skrevs in.

Skador på papyrus har gjort det omöjligt att identifiera manuskriptets ägare och ett exakt datum, även om Scalf konstaterar att det i framtiden kan vara möjligt att identifiera en eventuell ägare om andra papyrus tillhörande samma individ senare identifieras och publiceras. Texten skrevs med en kalamospenna med delad vass och visar många paleografiska likheter med andra manuskript i genren Books of Breathing. "Detta skulle indikera ett grovt datum mellan andra hälften av det första århundradet f.Kr. och det sena första århundradet e.Kr. sträcker sig in i det tidiga andra århundradet e.Kr. " skriver Scalf.

Medan manuskriptet är, på det hela, fri från allvarliga skrivfel, det finns tillfällen där skribenten begick misstag som är typiska för när skribenten kopierade från källmaterial, inklusive förväxling av pronomen, förvirring av hieratiska tecken, och förvirring i kopieringsordningen. Grammatiken är en version av "klassisk" mellanegyptiska med ett urval av olika drag från senare faser spridda över.

Papyrus FMNH 31324 är illustrerad över papyrusens topp med en rad scener, inklusive en figur av en ko gudom på en helgedom, den berömda domsscenen känd från BD 125, och tre skyddande genii som håller vapen:en figur med människohuvud med en kniv, en krokodilhuvad figur med en muskula, och en figur med schakalhuvud som håller i en kniv.

Papyrus FMNH 31324 innehåller en "förkortad" version av First Book of Breathing som bryter av vid en logisk punkt efter identifieringen av den avlidnes kroppsdelar med olika gudar. The First Book of Breathing var avsedd att placeras under huvudet på den avlidne, medan Andra Andningsboken begravdes under fötterna.