Australiens nationella näringsriktlinjer är inte till hjälp för arbetande mammor, som är engagerade i att tillhandahålla näringsrika måltider till sina familjer men tycker att detta är svårt under tidspress som är allestädes närvarande i det moderna livet.

Forskare vid Flinders University fann att tidsbrist för arbetande mödrar – och särskilt de som också studerar – förstärkte stressen kopplad till att tillhandahålla familjens mat och att mer hjälp behövs från familjeenheten och samhället i stort för att stödja idealiska näringsmål.

Rapporten — "Feeding the Australian family:utmaningar för mödrar, näring och rättvisa, " av Kaye Mehta, Sue Booth, John Coveney och Lyndall Strazdins, publiceras i Health Promotion International , fann att kvinnor bär huvuddelen av hushållsplikterna, inklusive familjens matförsörjning, trots ökat deltagande i arbetskraften.

Forskningen fokuserade på 22 anställda sydaustraliensiska mödrar som hade minst ett barn under 13 år, med syftet att förstå deras dagliga erfarenhet av att tillhandahålla mat till sina familjer – särskilt skärningspunkten mellan familjens matförsörjning, ojämlikhet mellan könen och näringsriktlinjer eftersom de påverkar kvinnors tid och hälsa.

"De flesta mammor uppskattade näring och strävade efter att ge näringsrika måltider, men tenderar att arbeta utifrån sina egna näringsförståelser, inte de nationella näringsriktlinjerna, " säger rapportens huvudförfattare docent Kaye Mehta.

"De såg näringsriktlinjerna som ohjälpsamma på grund av tidskraven som antyddes."

De nationella kostråden rekommenderar en familjemetod som omfattar det som köps (att komma överens om områden som att undvika hög salthalt, socker eller fett, och välja mat från de fem grupperna), tillsammans med planering av måltider och mellanmål (i syfte att minska snabbmat och uppmuntra hemlagade måltider), samt att se till att vatten och mjölk med låg fetthalt är lättillgänglig att dricka.

"Dessa meddelanden riktar sig till familjer som grupp, och deras formulering är könsneutral, men de är särskilt gripande för mammor eftersom de förväntas ta tid och ansträngning för att möta dem som en del av sin roll som vårdgivare, " säger rapportens medförfattare professor John Coveney.

"Detta är kopplat till könsfördelningen av oavlönat arbete."

Medan kvinnorna i denna studie uppskattade att vara de primära matleverantörerna för sina familjer, de tyckte ändå att rollen var stressande när de jonglerade med betalt arbete, inhemska ansvar och, för vissa kvinnor, även genomföra tertiära studier.

För att hjälpa till att åtgärda denna situation, studiens författare vill ha beslutsfattare, utövare och forskare att överväga strukturella förändringar för att ta itu med denna ojämlikhet i hälsa för kvinnor, snarare än att fortsätta att pressa kvinnor med näringsriktlinjer.

Till exempel, reformer av livsmedelssystemet för att säkerställa hälsosammare färdigmat, mer flexibla anställningsvillkor för mödrar och pappor, och en större del av hushållsarbete mellan män.

"Det är viktigt att vi inser att tid för familjens matförsörjning är en avgörande social bestämningsfaktor för familjen såväl som kvinnors hälsa, säger docent Kaye Mehta.