Under en lång tid, man antog att jakt i förhistoriska samhällen i första hand utfördes av män. Nu lägger en ny studie till en mängd bevis som utmanar denna idé. Forskningen rapporterar upptäckten av en kvinnlig kropp, begravd bredvid jaktredskap, i Amerika cirka 9, 000 år sedan.

Kvinnan, upptäckt i Andinska höglandet, kallades Wilamaya Patjxa individ 6, eller "WPI6." Hon hittades med benen i en halvböjd position, med samlingen av stenredskap placerade försiktigt bredvid dem. Dessa inkluderade projektilpunkter – verktyg som troligen användes för att tippa lätta spjut som kastades med en atlatl (även kallad en spjutkastare). Författarna hävdar att sådana projektilpunkter användes för att jaga stora djur.

WPI6 var mellan 17 och 19 år gammal vid tidpunkten för dödsfallet. Det var en analys av ämnen som kallas "peptider" i hennes tänder – som är markörer för biologiskt kön – som visade att hon var kvinna. Det fanns också stora däggdjursben i begravningsfyllningen, visa på jaktens betydelse i hennes samhälle.

Författarna till studien, publiceras i Vetenskapens framsteg , granskade också bevis på andra skelett begravda runt samma period i Amerika, tittar specifikt på gravar som innehåller liknande verktyg förknippade med storviltsjakt. De fann att av de 27 skelett för vilka kön kunde bestämmas, 41 % var sannolikt kvinnor.

Författarna föreslår att detta kan betyda att storviltsjakt verkligen utfördes av både män och kvinnor i jägare- och samlargrupper vid den tiden i Amerika.

Konkurrerande hypoteser

Denna idé går emot en hypotes, med anor från 1960-talet, känd som "Man-The-Hunter-modellen, " som alltmer avslöjas. Det tyder på att jakt, och särskilt storviltsjakt, var i första hand, om inte uteslutande, genomförda av manliga medlemmar i tidigare jägare- och samlarföreningar.

Hypotesen bygger på några olika bevis. Förmodligen viktigast, den anser att nya och nuvarande jägare- och samlarsamhällen försöker förstå hur de i det djupare förflutna kan ha varit organiserade.

Den stereotypa synen på jägar- och samlargrupper är att de involverar en könsuppdelad arbetsfördelning, med män som jagar och kvinnor är mer benägna att stanna närmare hemma med små barn, eller fisk och foder, även då finns det viss variation. Till exempel, bland Agta födosökare i Filippinerna är kvinnor primära jägare snarare än assistenter.

Vissa nutida jägare-samlare använder fortfarande atlatls idag, och vissa människor tycker också om att använda atlatls i tävlingstävlingar, med kvinnor och barn som regelbundet deltar. Arkeologer som studerar data från dessa händelser tyder på att atlatls mycket väl kan ha varit utjämnare - vilket underlättar jakt av både kvinnor och män, möjligen för att de minskar vikten av kroppsstorlek och styrka.

Den nya studien avfärdar hypotesen ytterligare, lägga till några tidigare arkeologiska fynd. Till exempel, vid 34, 000 år gammal plats i Sunghir i Ryssland, arkeologer upptäckte begravningen av två ungdomar - varav den ena troligen var en flicka mellan nio och elva år. Båda individerna hade fysiska avvikelser, och begravdes med 16 maffiga elfenbensspjut – ett otroligt erbjudande om vad som förmodligen var värdefulla jaktredskap.

Under 2017, en berömd begravning av en vikingakrigare från Sverige, upptäcktes tidigt på 1900-talet och länge antogs vara man, upptäcktes vara biologiskt kvinnlig. Detta fynd orsakade en betydande och något överraskande mängd debatt, och pekar på hur våra egna moderna idéer om könsroller också kan påverka tolkningar av nyare historia.

Det har hävdats att man skiljer mellan "pojkjobb och flickjobb, "som en tidigare brittisk premiärminister uttryckte det, kan ha evolutionära fördelar. Till exempel, det kan tillåta gravida och ammande mödrar att stanna nära en hembas, hålla sig själva och ungdomar skyddade från skada. Men vi lär oss allt mer att denna modell är alldeles för enkel.

Eftersom jakt är en slutsten till överlevnad för många mycket rörliga jägare-samlare, Samhällsomfattande deltagande är också evolutionärt meningsfullt. Det förflutna, som vissa säger, är ett främmande land, och ju fler bevis vi har, desto mer varierande verkar mänskligt beteende ha varit.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.