När de brittiska kolonierna blev självständiga, många brittiska tjänstemän stannade kvar i sina respektive länder som rådgivare. Utvecklingsekonomen Valentin Seidler har skapat en unik samling data om dåtidens koloniala tjänstemän. Han tänker identifiera de egenskaper och färdigheter som gör någon till en bra biståndsarbetare.

Colin Baker tillbringade stora delar av sitt liv i Nyasaland – dagens Malawi. Som brittisk kolonialtjänsteman, advokaten tjänstgjorde som distriktskommissarie i en avlägsen landsbygdsregion. Efter att landet blev självständigt på 1960-talet, han stannade kvar som rådgivare. Under kolonialtiden, administrativa beslut fattades i London, där myndigheterna beslutade, till exempel, att ett lekmannadomarsystem skulle införas i alla kolonier. Som fredsdomare, medborgare skulle fälla dom efter att ha blivit instruerade av juridiskt utbildade officerare. Baker implementerade inte detta beslut, eftersom han visste att detta system inte skulle fungera i hans distrikt. Det fanns helt enkelt inga lagligt utbildade fredsdomare. Han ignorerade därför direktiven från London och använde pengarna som avsatts för lekmannadomare för att ge dem grundläggande juridisk utbildning, vilket var helt adekvat för de flesta av de fall de hade att hantera. Framgångsrikt så:medan rättssystemet i detta fattiga land är, självklart, lika ont om pengar som i andra afrikanska stater, Malawi har förblivit den enda före detta kolonin där lekmannadomare går sin egen diplomkurs.

Varför kopiera och klistra inte fungerar

För Valentin Seidler, berättelser som den om Baker har särskilt intresse. En utvecklingsekonom vid Wiens universitet för ekonomi och företagsekonomi, Seidler letar efter bättre sätt att genomföra administrativa reformer inom ramen för utvecklingssamarbetet. Vanligtvis, institutionerna i de länder som skickar biståndsarbetarna fungerar som förebilder för sådana reformer i partnerländerna. "Erfarenheten visar att denna "transplantation" av administrativa strukturer ofta inte fungerar, " Seidler förklarar. "Framgångar är ofta bara kortlivade, eftersom reformerna ignorerar lokala förhållanden eller kulturella särdrag i mottagarländerna." Colin Baker beslutade sig inte bara för att anta en administrativ form av det brittiska imperiet som dekreterats - och har därmed skapat mer livskraftiga strukturer i den tidigare kolonin.

I sitt projekt "Bureaucrats, Transplantation och institutionell kvalitet II, " som finansierades under ett Erwin Schrödinger-bidrag från den österrikiska vetenskapsfonden FWF, Seidler har valt ett unikt tillvägagångssätt för att analysera framgången med reformer i utvecklingsländer. Som grund använder han uppgifterna från Baker och tusentals av hans brittiska kollegor – mestadels män, eftersom de få kvinnliga kolonialtjänstemännen vanligtvis arbetade som lärare och sjuksköterskor. "Jag har skapat en datamängd från personalregistren för British Colonial Office, som innehåller information som utbildning, tjänstgöringstid och kompetens på 14, 000 högre tjänstemän, Seidler förklarar. "Alla av dem var i tjänst när kolonierna fick sin självständighet. Många av dessa tjänstemän, oavsett om de arbetade inom vården, rättvisa, utbildning eller andra områden, stannade kvar som rådgivare – som Baker – mer i vissa länder, mindre hos andra. För Seidler, dessa tjänstemän, som stannade kvar och fortsatte att få sina löner från Storbritannien, representerar utvecklingssamarbetets vagga."

Tredje största datainsamlingen om brittiska imperiets personal

Skanna gamla registerkort, en tidskrävande process, och att skapa en omfattande elektronisk databas var bara det första steget för Seidler. Av de cirka 800 tidigare tjänstemän som fortfarande levde, Seidler valde ut ett hundratal som han genomförde personliga intervjuer med. Dessa kontakter hjälpte till att komplettera hans data med stora mängder foton, videomaterial och andra skivor. Senast, ytterligare 25, 000 poster lades till tack vare en pensionärsorganisation för koloniala tjänstemän. Denna sista kvarvarande officiella byrå i det brittiska imperiet upphörde inte med sin verksamhet förrän 2017. "Allt som allt, detta gav upphov till den tredje största datainsamlingen om anställda i det brittiska imperiet, " rapporterar Seidler.

Den viktigaste frågan som forskaren ville svara på med datainsamlingen var om det gjorde någon relevant skillnad om de brittiska experterna, som hade erfarenhet av respektive land, var välutbildade och behärskade det lokala språket, stannade kvar i landet som rådgivande. Seidler tittade på olika organisationer, analysera förändringarna i kompetens och utbildningsstruktur efter att landet blev självständigt, men också deras framgångar – från genomförandet av vaccinationskampanjer till effektivt vägbygge och antalet strömavbrott i regionen. "Det har verkligen visat sig att det fanns en betydande skillnad. Där experter stannade kvar, fler projekt lanserades framgångsrikt, " konstaterar Seidler. "Men, de som – som Baker i Malawi – redan hade för vana att tolka Londondirektiven mer fritt och anpassa åtgärderna till lokala förhållanden verkade ha varit särskilt framgångsrika."

Arbetsprofil för biståndsarbetare

Vilka lärdomar kan dras av detta för utvecklingssamarbetet idag? Före sin akademiska karriär, Seidler var själv biståndsarbetare och känner därför till utmaningarna. Baserat på hans datainsamling, han försöker nu upprätta en kravprofil för utvecklingsexperter, oavsett om de kommer från själva mållandet eller inte. "Å ena sidan, de måste ha rätt utbildning, men, på den andra, de måste också ha modet och den nödvändiga erfarenheten att närma sig saker lite annorlunda än vad som kanske var tänkt, beroende på den individuella situationen, " avslutar Seidler. "Frågan är hur man hittar dessa människor. Jag vill ta reda på vilken bakgrund, åldersgrupper och andra egenskaper som en rekryterare bör leta efter."