Tidigare trodde man att altartavlor från senmedeltiden tillverkades i Tyskland. Ny forskning visar att flera av dem tillverkades i Norge.

Altartavlor från medeltiden är ett inslag i många kyrkor längs Norges kust. De kallas ofta Lübeck-altartavlor, eftersom man antog att altartavlarna importerades till Norge av hanseaterna från Lübeck. Kristin Kauslands forskning visar att den kyrkliga konsten är mer norsk än man tidigare trott. Större delar av altartavlarna tillverkades i Norge, visar nya analyser.

Kausland är postdoktor vid institutionen för arkeologi, Conservation and History och den första personen som tar en doktorsexamen. i konservering vid ett norskt universitet. Under arbetet med sin doktorsavhandling, hon studerade mer än 60 altartavlor, de flesta i Norge och Tyskland, men även flera i Sverige och Danmark. Några av altartavlarna finns på museer, andra i kyrkor längs norska kusten.

Söker efter dolda ledtrådar

Forskaren använde avancerad teknisk utrustning för att avslöja ursprunget till altartavlor. Använda en infraröd kamera, UV-kamera och elektronmikroskop, hon sökte efter dolda ledtrådar.

"Genom analyser av även det minsta färgfragment har jag försökt spåra de fysiska trycken av hantverkarna och de olika produktionsmiljöer under vilka föremålen skapades. Kalla det, om du vill, hantverkarnas fingeravtryck, säger Kausland.

Avslöjande guldfärg

Eftersom det inte finns någon skriftlig dokumentation om ursprunget till altartavlor är de fysiska ledtrådarna viktiga. Förgyllning, typ av trä, gångjärn och typ av färg är några av de element som kan avslöja var en altartavla tillverkades.

"I Tyskland, hantverkarna var organiserade i skrån. Det fanns strikta regler för vad som var tillåtet. Till exempel, det fanns flera platser där det inte var tillåtet att använda andra material än äkta guld. Vid den tiden, kyrkorna var mycket mörka. Tanken var att dessa altartavlor skulle stråla mot dig, skapa intryck av något heligt. De skulle lysa, och ge ljus, " förklarar hon.

De altartavlor som Kausland tror tillverkades i Norge använde imitation av guld istället för äkta guld. I de norska altartavlarna, flera typer av ek användes också. Detta skilde dem från de nordtyska altartavlarna, som var gjorda av baltisk ek.

"I Norge, det verkar som att folk använde det som var mest tillgängligt. Det fanns inte heller några etablerade former för konstruktionsdesign. Det var ett något mer pragmatiskt och praktiskt tillvägagångssätt, där hantverkarna troligen inte styrdes av skråstadgar. Bland annat, du kan blanda olika kvaliteter av ek, säger Kausland.

Sättet som altartavlarna byggdes på kunde också variera från land till land.

I Nederländerna, en speciell typ av gångjärn och design användes, medan altartavlor i Tyskland sattes ihop på ett annat sätt. Detta reglerades av traditionerna i skråföreningen av casemakers, hon säger.

Unika fynd från Nederländerna

Kausland tror att ett tiotal av de 60 altartavlor hon har studerat tillverkades i Nederländerna. Detta är en sensationell upptäckt eftersom nästan alla altartavlor i Nederländerna gick förlorade under reformationen.

Under reformationen i Nederländerna fattades beslutet att förstöra alla utsmyckningar i kyrkorna. Altartavlarna revs. Att flera sådana altartavlor finns i Norge är därför av stor internationell betydelse, hon säger.

En av dessa altartavlor finns i Trondenes kyrka. En annan är från Austevoll, och är på Bergen Museum. Det är stor sannolikhet att det finns fler holländska altartavlor i Norge, Kausland tror.

Detta öppnar för möjligheten att många andra altartavlor vars ursprung har varit okänt, kom troligen också från Nederländerna. Detta är mycket viktigt och intressant, eftersom det nästan inte finns sådana altartavlor i övriga Europa.

En plan för att ställa ut en av altartavlarna i Nederländerna är på gång.

Minst en av altartavlarna kommer att skickas till en utställning i Nederländerna inom en snar framtid så att den kan visas för en holländsk publik.

Gömda skatter

För Kausland, arbetet med hennes doktorsexamen har varit en ren skattjakt. Många av altartavlarna finns i små kyrkor i fiskelägen längs kusten.

Altartavlarna är gömda skatter. Vid första anblicken kan de vara lite mörka, men när du tittar förbi lagren av smuts, och ner till det ursprungliga uttrycket, du ser att de är ganska imponerande. Det är vackra föremål, som har ansetts vara ganska underlägsen konst, och inte en del av norsk historia. Men de är en viktig del av det norska kulturarvet, och av ganska hög kvalitet, konstaterar hon.

En altartavla består av flera komponenter. Insidan av fodralet innehåller vanligtvis snidade skulpturer, medan dörrarnas insida också kan ha sådana skulpturer eller målningar. En altartavla är därför skapandet av flera hantverkare, Kausland förklarar:

Det krävdes fem olika hantverkare. Målare, träsnidare, casemakers, järnsmeder och så kallade förberedare var inblandade. Den senare förberedde och lade grunden till den målning som målare utförde.

Inte en utdöd tradition

De anonyma hantverkarna intresserar henne.

Vi tittar ofta på konst och glömmer allt annat arbete som gick in i den. Vi koncentrerar oss på målningar och skulpturer, men glöm att någon gjorde det faktiska fallet. "Det grova arbetet", det som inte är upphöjd konst, glöms lätt bort. Jag är intresserad av de anonyma hantverkare som har lagt sin själ i en altartavla och försökt svara på frågor om ursprung, och hur dessa hantverkare samarbetade.

Förr, man trodde att dessa norska hantverkstraditioner dog ut under digerdöden. Kristin Kauslands forskning visar att traditionerna fortsatte att leva vidare.

Det är också troligt att det förekom en hel del samarbete över nationsgränserna, genom vilken konstruktionen av fallet gjordes i Bergen, medan den finare träsniderikonsten gjordes nere på kontinenten, förklarar hon.

Forskningen fortsätter

Innan jul förra året, Kausland tilldelades ett mobilitetsstipendium från Norges forskningsråd. Hon arbetar nu med ett treårigt postdoktoralt projekt som ska bygga vidare på hennes doktorsexamen. forskning. Hon kommer att arbeta på Hamilton Kerr Institute vid University of Cambridge under de första två åren av postdoktoralen. Det postdoktorala projektet omfattar fältarbete i Tyskland, Danmark, Sverige och Nederländerna, där flera altartavlor kommer att sättas under forskarens förstoringsglas.

Doktorsexamen öppnade för många spännande tillvägagångssätt. Den kyrkliga konsten fungerar som tysta vittnen till anordnandet av workshops, handel och samarbete. Det är trots allt inte det geografiska ursprunget som i slutändan är kärnan i denna konst, men det katolska universum som det representerar. Detta kommer att vara huvudtemat för det postdoktorala projektet, säger Kausland.