Dystopisk politik i Australien är ofta gömd i klarsynt.

Som Curtin University Professor Suvendrini Perera har skrivit, systematiska misslyckanden är inte nödvändigtvis "spektakulära handlingar" utan "beslut och obeslutsamheter av byråkratiska förbiseenden och felplacerade antaganden." Och dessa uppgår till ett "långsamt våld" över tid.

Ett sådant fel är det kontantlösa betalkortet, som har prövats i Australien sedan 2016.

Än, bland alla åtgärder i förra månadens budget var nyheten att Morrison-regeringen kommer att göra rättegångsprogrammet "pågående".

Vad är det kontantlösa betalkortet?

Systemet med kontantlösa betalkort sätter 80 % av socialförsäkringsbetalningarna i karantän till ett kontantlöst kort, som förhindrar utgifter för alkohol, illegala droger och spelprodukter.

Det prövas för närvarande i Ceduna i södra Australien, East Kimberley i västra Australien, Goldfields i WA och Hervey Bay-regionen i Queensland, med ca 12, 000 personer inblandade.

Kortet inkluderar obligatoriskt ett brett spektrum av personer som får stöd av många anledningar, inklusive betalningar för funktionshinder, föräldraskap, omtänksam, arbetslöshets- och ungdomspenning. Australian Human Rights Commission är en av dem som har påpekat att kortet påverkar First Nations människor oproportionerligt mycket.

Forskning visar att det inte fungerar

Peer-reviewed forskning har konsekvent visat kortet, och inkomsthantering mer allmänt, inte uppfyller politiska mål. En akademisk studie från 2020 av flera platser fann att obligatorisk inkomsthantering "kan göra lika mycket skada som nytta."

Enkätsvarare rapporterade att de inte hade tillräckligt med kontanter för viktiga föremål, medan forskningen fann att kortet "även kan stigmatisera och infantilisera användare."

Min forskning som undersökte kortet i East Kimberley visar att det gör livet svårare för människor som utsätts för det, inklusive att göra det svårare att hantera pengar. Folk rapporterade också att kortet gjorde det svårare att köpa basvaror som medicin och dagligvaror.

Annan forskning från Life Course Center tyder på att obligatorisk inkomsthantering har kopplats till en minskning av födelsevikt och skolgång. Majoriteten av dessa barn är First Nations-barn.

Proposition inför riksdagen

Ett lagförslag om att göra kortet permanent lades fram i riksdagen bara ett dygn efter att budgeten avkunnats.

Om godkänd, det kommer också att överföra cirka 25, 000 personer i Northern Territory och Cape York som är på Basics Card (en tidigare version av inkomsthantering) på det kontantlösa betalkortet.

presenterar lagförslaget för kammaren, Morrisons regeringsminister Trevor Evans sa att kortet gav "betydande fördelar" i rättegångssamhällena. "Programmet har som mål att minska omedelbara svårigheter och nöd, hjälpa välfärdsmottagare med sina budgetstrategier och minska sannolikheten för att de kommer att stanna kvar på välfärden och utanför arbetsstyrkan under längre perioder."

Regeringen säger också att kortet används "precis som ett vanligt bankkort" och ser en minskning av drog- och alkoholbruk och spelande.

Senatsutredning

Men som framhållits ovan, värdet av systemet är starkt ifrågasatt av policyexperter. Folk sätter på kortet, samhällsgrupper, advokater och läkare motsätter sig också en utvidgning av kortet.

Kortets expansion har varit föremål för en kort senatsutredning, som ska rapporteras den 17 november.

Detta är den sjätte senatens utredning om det kontantlösa betalkortet. Var och en har sett bidrag från hela samhället som överväldigande avvisar kortet.

First Nations-grupper har lett anfallet, Att ange inkomstförvaltning är inte i självbestämmandeandan och det nuvarande lagförslaget skulle "direkt motsäga det nyligen genomförda nationella avtalet om att stänga klyftan."

Rök och speglar

Prövningar av offentliga policyprogram kräver, per definition, forskning för att undersöka deras prestationer och för att motivera eventuell fortsättning. Än, regeringen fortsätter att förlita sig på anekdoter och den mycket kritiserade utvärderingen från 2017 av ORIMA Research som "bevis" för lanseringen av det kontantlösa betalkortet.

Under 2018, Australian National Audit Office fann att ORIMA-utvärderingen var metodologiskt felaktig och oförmögen att ge några trovärdiga slutsatser om den verkliga effekten av rättegången.

I den senaste propositionen, regeringen missvisar också resultaten från en utvärdering 2014 av obligatorisk inkomsthantering i Northern Territory, hävdade att resultaten stödde inkomsthanteringen. Ändå fann denna utvärdering "inte några konsekventa bevis för att inkomstförvaltningen hade en betydande systematisk positiv effekt."

Tvingad av senaten, regeringen har sedan dess gett University of Adelaide i uppdrag att utvärdera programmet. Denna forskning skulle släppas i slutet av 2019 men har ännu inte offentliggjorts.

På frågan om rapporten i senatens uppskattningar förra månaden, Socialtjänstminister Anne Ruston sa att det inte handlade om att bestämma om kortet skulle fortsätta, men att ge råd om "vad som fungerade särskilt bra."

Perverst, den aktuella räkningen tar också bort alla behov av att ytterligare utvärdera det kontantlösa betalkortet, istället väljer att förlita sig på att avdelningen gör sin egen skrivbordsbaserad forskning.

Varför ignoreras bevis?

Den utdragna livslängden för det kontantlösa betalkortet i australiensisk offentlig politik visar den pågående ignoreringen av evidensbaserat policyskapande.

Det visar också det fortsatta långsamma våldet mot tusentals australiensare som förtjänar mycket bättre från förtroendevalda och de strukturer som inrättats för att stödja dem.

Även om det är lätt att inte uppmärksamma politikens vardagliga detaljer, det kontantlösa betalkortet visar att vi måste.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.