En ny analys av USA:s regerings svar på COVID-19 belyser otaliga problem med ett tillvägagångssätt som förlitade sig på, till stor del, om internationella leveranskedjor och Strategic National Stockpile (SNS). En panel av akademiska och militära experter efterlyser istället en mer dynamisk, flexibelt förhållningssätt till krisberedskap på nationell nivå.

"När covid-19 drabbade, USA kunde inte tillhandahålla adekvata testmaterial och utrustning, oförmögen att tillhandahålla adekvat personlig skyddsutrustning (PPE), och inte hade en fungerande plan, " säger Rob Handfield, första författare till studien och Bank of America University Distinguished Professor of Operations and Supply Chain Management vid North Carolina State University.

"SNS hade inte fyllt på en del av sina förnödenheter sedan H1N1-pandemin 2009-10. Många av dess förnödenheter gick ut. Och det fanns inget tydligt ledarskap. Federala myndigheter skickade problem till staterna, lämnar stater att slåss mot varandra om begränsade resurser. Och resultatet blev kaos.

"Vi måste prata om det här nu, eftersom nationen måste vara bättre förberedd nästa gång. Och det finns alltid en nästa gång."

För detta ändamål, Handfield och medarbetare från NC State, Arizona State University, Naval Postgraduate School och flygvapnets Contracting Career Field Management Team gick samman för att beskriva de komponenter som är nödvändiga för att säkerställa att det finns ett adekvat federalt svar på framtida hälsokriser. De fastställde att ett effektivt federalt program måste ta itu med fem kriterier:

1. Mer flexibilitet:För att svara på oförutsedda hot, alla statliga system måste ha tillräcklig marknadsinformation för att säkerställa att det har många alternativ, relationer och leverantörer inom den privata sektorn för att säkerställa grundläggande behov.

"Du kan inte lagra förnödenheter för alla möjliga beredskap, " säger Handfield.

2. Lagersynlighet:Regeringen skulle behöva veta vilka leveranser den har, var dessa förnödenheter finns, och när dessa leveranser går ut. Helst den skulle också veta vilka leveranser som finns tillgängliga i vilka mängder inom den privata sektorn, samt hur snabbt det kunde köpa dessa tillbehör.

"Detsamma gäller på efterfrågesidan, " säger Handfield. "Vad behöver folk? Var? När?"

3. Lyhördhet:Den statliga institutionen som övervakar nödförberedelser måste ha ett ledarskap som kan granska information när den blir tillgänglig och arbeta med experter för att säkra och distribuera förnödenheter effektivt. Detta skulle vara en pågående process, snarare än ett system som sätts på plats endast i händelse av kriser.

4. Globalt oberoende:COVID-19-pandemin har belyst det faktum att USA har lagt ut tillverkning av kritisk biomedicinsk materiel på entreprenad, eftersom det var billigare. Myndigheter måste överväga att investera i inhemsk tillverkning av personlig skyddsutrustning, testa förnödenheter och utrustning, farmaceutiska kemikalier, sprutor, och andra biomedicinska förnödenheter.

"Det senaste året har verkligen drivit hem konsekvenserna av att vara beroende av andra nationer för att möta grundläggande behov under en pandemi, ", säger Handfield. "Att förlita sig till stor del på de billigaste leverantörerna för en given produkt har konsekvenser."

5. Rättvis:Regeringen måste se till att förnödenheter kommer dit de behövs mest för att minska den inre strid och hamstring som vi har sett under covid-19-pandemin.

"Ett första steg här är att komma överens om ett sätt att bestämma hur vi ska prioritera behov och hur vi skulle definiera en rättvis fördelning och distribution av leveranser, " säger Handfield.

Den sista ingrediensen är byråkratisk:Samordning av alla dessa fem komponenter bör göras av ett permanent team som enbart fokuserar på nationella förberedelser och ser till att de relevanta federala myndigheterna är på samma sida.

"Detta är en grundläggande förändring bort från SNS:s statiska synsätt, ", säger Handfield. "Vi måste börja utforska var och en av dessa komponenter mer i detalj – och definiera hur en styrande struktur skulle se ut. Vi vet inte hur lång tid det tar innan vi står inför en ny kris."

Pappret, "A Commons for a Supply Chain in the Post-COVID-19 Era:The Case for a Reformed Strategic National Stockpile, " publiceras open access i Milbank Quarterly .