Ett litet team av forskare från Frankrike, Italien och USA, har hittat bevis som tyder på att Sahelanthropus tchadensis inte var en hominin, och var således inte den tidigaste kända mänskliga förfadern. I deras tidning publicerad i Journal of Human Evolution , gruppen beskriver sin studie av det fossiliserade benbenet och vad det visade dem.

Redan 2001, ett CNAR-lag på fyra ledda av en fransman, Alain Beauvilain, och tre tchadianer, Adoum Mahamat, Djimdoumalbaye Ahounta, och Gongdibé Fanoné, upptäckte de fossiliserade resterna av Sahelanthropus tchadensis på en plats i Djuraböknen i Tchad. Efterföljande studie av kvarlevorna av Brunet och hans team visade att de var mellan 6,8 och 7,2 miljoner år gamla. De hittade också bevis som tydde på att exemplaret gick upprätt och därför var en hominin och en mänsklig förfader. Och på grund av tidslinjen, fyndet beskrevs som den tidigaste kända förfadern (före fyndet, "Lucy" var den tidigaste kända förfadern – hon hade daterats tillbaka till cirka 3,2 miljoner år sedan.) Bevisen som laget rapporterade berodde huvudsakligen på storleken på tänderna och märken på baksidan av skallen. Efter att Brunet publicerade en artikel som beskrev teamets resultat, många i fältet vägrade att känna igen verket eftersom det hade publicerats i en tidskrift som inte var peer reviewed och han vägrade att ge tillgång till de fossiliserade lämningarna. I denna nya ansträngning, forskarna hävdar att de har hittat bevis som tyder på att Sahelanthropus tchadensis inte gick upprätt och därför inte var en hominin, men var istället en apa förfader.

Arbetet innebar att studera ett partiellt vänster lårben som andra forskare hade hittat nära platsen där Sahelanthropus tchadensis hade hittats - tillräckligt nära Sahelanthropus tchadensis, de föreslår, för att indikera att det var en del av dess kvarlevor. Vidare, studie av lårbenet antydde att det kom från en apliknande varelse som gick på alla fyra, som gorillor och andra människoapor. De noterade också att storleken på tänderna enligt Brunet och hans team inte var tillräckliga bevis för att hävda att kvarlevorna var hominin - de kunde ha kommit från en liten honapa. Forskarna drar slutsatsen att deras bevis visar att Sahelanthropus tchadensis inte var en hominin och därför inte var en tidig mänsklig förfader.

© 2020 Science X Network