Undangömt i stadsdelen San Frediano i Florens, L'Antico Setificio Fiorentino grundades 1786 och är en av de äldsta sidenverkstäderna i Europa
Fem hundra år efter Leonardo da Vincis död, en sidenkvarn som innehåller en av hans konstruktioner skjuter fortfarande några av de finaste trådarna i världen över sina vävstolar.
Undangömt i den historiska stadsdelen San Frediano i Florens, L'Antico Setificio Fiorentino grundades 1786 och är en av de äldsta sidenverkstäderna i Europa.
Dess vävstolar går tillbaka till den 17:e, 1700- och 1800-talen, men juvelen i dess hjärta är en maskin för att varva upp trådrullarna, designad av renässansgeniet Da Vinci, som dog 1519.
"Det är en vridningsmaskin tillverkad i slutet av 1600-talet enligt maestrons ursprungliga design, och vi gör fortfarande passementerie (tofsar, sladdar, trimmings) idag" använder det, sa silkesarbetaren Beatrice Fazzini till AFP.
Polymatens anordning används för att förbereda trådarna innan de placeras på vävstolen, efter en teknik som har bevakats noga genom århundradena.
Gyllene chenille, damast och taft med blom- eller geometriska motiv är bland tygerna som tillverkas här och säljs för mellan 200 euro (226 $) och 1, 500 euro ($1, 700) per meter.
Verkstaden, som sedan 2010 har tillhört den italienska modedesignern Stefano Riccis familj, tillverkar tyger, spetsar och band i stilar och färger som favoriseras av det historiska Medicihuset, en italiensk bankfamilj och politisk dynasti.
Gyllene chenille, damast och taft är bland tygerna som tillverkas här och säljs för upp till 1, 500 euro ($1, 700) per meter
Det var under Medicis uppgång till makten som silkestillverkningen njöt av en boom längs floden Arno.
Senap gul, bensinblå
Tyger producerade av L'Antico Setificio Fiorentino kan hittas på storslagna platser både hemma och utomlands, från Italiens palats och de berömda Uffizigallerierna i Florens, till det kungliga residenset i Danmark och Kreml i Ryssland.
Påven Franciskus och operasångarna Maria Callas och Andrea Bocelli har också burit plagg skapade på dess åldrade vävstolar.
Sedan 2010, verkstaden har tillhört den italienska modedesignern Stefano Riccis familj
"Det är ett museum som också är en fabrik, sa Briza Datti, inredare och chef för den kommersiella sektorn.
Handvävstolarna rör sig i vävarens rytm och bär "präglat av familjen som de tillhörde förr, " hon säger.
De mönster och tyger som producerats genom tiderna finns bevarade i verkstadens historiska arkiv, som kan besökas av skolbarn eller turister.
De 15 eller så hantverkare som tillbringar sina dagar med att reta trådar säger att det är ett privilegium att producera dyrbara tyger i siden, linne och bomull användes en gång av kungar och kejsare.
Det krävs inte mindre än åtta timmars arbete för att producera två meter tyg
"Jag har turen att jobba här, omgiven av århundraden gamla vävstolar, men det känns inte som ett museum, bara en speciell miljö, säger Simona Polimeni, som utbildade sig på skolan för vävning och restaurering i den toskanska huvudstaden.
"Varje tyg måste vävas av samma person. Rytmen måste alltid vara densamma, eller riskerar du brister, " säger 26-åringen, när hon korsar varp- och inslagstrådarna i ett eko av urgamla gester.
Inte mindre än åtta timmars arbete krävs för att producera två meter av detta tyg, värdig 1400-talets italienska statsman Lorenzo the Magnificents hov.
Verkstaden tillverkar tyger, spetsar och band i stilar och färger som favoriseras av det historiska Medicihuset
På en av vävstolarna, 50-åriga Silvana skyttlar skimrande färger sakkunnigt, från senapsgul till fuchsia och bensinblå.
den brasilianska, som kom till Italien för 30 år sedan för att arbeta i den världsberömda textilindustrin i Toscana, sa att hon är stolt över att ha ett sådant "mycket kreativt jobb, inom ett sådant spetskompetens”.
Tyger som produceras i verkstaden kan hittas från Italiens palats och de berömda Uffizigallerierna i Florens, till det kungliga residenset i Danmark och Kreml i Ryssland
© 2018 AFP
