Olivolja är en grundläggande del av det italienska köket. Så har det varit i tusentals år. Och ny kemisk analys utförd på gammalt keramik visar att det flytande guldet har funnits i Italien hundratals år längre än vad antropologer tidigare har registrerat.

Ett team av forskare under ledning av Davide Tanasi, Ph.D., biträdande professor i historia vid University of South Florida, genomförde kemiska analyser för att identifiera innehållet i en stor burk, hittades på 90 -talet av Giuseppe Voza under utgrävningarna på platsen för Castelluccio. Konservatorer vid det arkeologiska museet i Siracusa restaurerade och återmonterade 400 keramiska fragment, vilket resulterar i en äggformad 3 ½ fot förvaringsbehållare prydd med repband och tre vertikala handtag på varje sida. På samma arkitektoniska plats i Castelluccio på Sicilien, forskare hittade två fragmenterade bassänger med ett inre septum, indikerar att den användes för att hålla flera ämnen ihop, men separat, tillsammans med en stor terrakottatallrik.

"Formen på denna förvaringsbehållare och den närliggande septum var som ingenting annat Voza hittade på platsen i Castelluccio, "sa Dr Tanasi." Den hade signaturen av siciliansk servis daterad till slutet av 3:e och början av 2:a årtusendet f.Kr. (tidig bronsålder). Vi ville lära oss hur det användes, så vi genomförde kemisk analys av organiska rester som finns inuti. "

I studien publicerad i Analytiska metoder , Dr Tanasi testade de tre artefakterna med tekniker som traditionellt och framgångsrikt använts på arkeologisk keramik:Gaskromatografi, Masspektrometri och kärnmagnetisk resonans. Hans team fann organiska rester från alla tre proverna som innehöll oljesyra och linolsyra, signaturer av olivolja. De drar slutsatsen att artefakterna är från den sicilianska tidiga bronsåldern på grund av deras läge och säregna former.

"Resultaten med de tre proverna från Castelluccio blir det första kemiska beviset på den äldsta olivoljan i italiensk förhistoria, skjuta tillbaka klockans händer för den systematiska olivoljeproduktionen med minst 700 år, sa Tanasi.

Den enda kända identifieringen av kemiska signaturer av olivolja är från förvaringsburkar som upptäcktes i södra Italien i Cosenza och Lecce som tros vara från 1100- och 1000 -talet f.Kr. (kopparåldern).