Medan många nu njuter längre, hälsosammare liv, nuvarande pensionsålder utgör utmaningar för både beslutsfattare och pensionärer. En ny studie undersökte om det finns potential att höja pensionsåldern utifrån förhållandet mellan förväntad arbetslivslängd och hälsoaspekter som är viktiga för arbetsförmågan för kvinnor och män i Europa.

Den förväntade livslängden har stadigt ökat i många länder runt om i världen på grund av bland andra, framsteg inom hälso- och sjukvården och människor som anammar hälsosammare livsstilar. På samma gång, fertiliteten har sjunkit eller stabiliserats på låga nivåer, leder till en markant ökning av andelen äldre vuxna i dessa populationer. Denna situation utgör en risk för den finansiella hållbarheten inom flera områden av socialförsäkringssystemen, ett av dem är pensionssystem, eftersom de flesta europeiska länder ger offentliga pensioner till sina medborgare. Pensionsålder och åtgärder för att stödja ett längre arbetsliv diskuteras flitigt i landet, såväl som på EU-nivå, och många länder har redan initierat och antagit policyändringar för att gradvis höja den officiella pensionsåldern. En relevant fråga som dock har dykt upp i sammanhanget är hur stor potentialen är att öka arbetslivet ytterligare givet människors hälsotillstånd.

I deras studie publicerad i European Journal of Aging , IIASA-forskaren Daniela Weber och Elke Loichinger från Federal Institute for Population Research i Tyskland undersökte om det finns potential att generellt höja pensionsåldern. De baserade sin analys på sambandet mellan förväntad arbetslivslängd och tre förväntade hälsoaspekter som representerar hälsoaspekter som är viktiga för arbetsförmåga och anställningsbarhet mellan 50 och 59 år, samt åldrarna 60 och 69 för kvinnor och män i Europa.

"Det finns flera studier om sambandet mellan pensionering och hälsa på individnivå, men studier på befolkningsnivå är sällsynta och vi blev förvånade över att konstatera att skillnader i hälsa och förväntad arbetslivslängd inte hade kvantifierats tidigare. Vi ville se hur stor potentialen är för att öka arbetslivet ytterligare, med tanke på människors hälsotillstånd och även hur denna potential skiljer sig mellan män och kvinnor för olika åldersgrupper och mellan olika socioekonomiska grupper, " förklarar Loichinger.

För detta ändamål, forskarna analyserade sambandet mellan förväntad arbetslivslängd och förväntad hälsa, skilja mellan tre hälsodimensioner, nämligen fysisk hälsa, kognitiv hälsa, och allmän hälsa. Dessutom, de analyserade heterogenitet i förväntad arbetslivslängd och alla tre hälsoutfall efter utbildning. Analysen fokuserade specifikt på åldersgrupperna 50-59 och 60-69 som de är, och kommer att fortsätta vara, mest påverkas av framtida höjningar av pensionsåldern.

Fynden tyder på att övergripande, det finns potential att öka det förväntade antalet ekonomiskt aktiva år för både män och kvinnor mellan 60 och 69 år. En utbildningsspecifik analys avslöjade dock stora skillnader mellan socioekonomiska undergrupper av befolkningen när det gäller storleken på denna potential. Till exempel, 60-åriga män i Sverige med låg utbildning kan räkna med att arbeta 4,2 år till. Detta ökar till sex år till när de har en högre utbildning. Med hänsyn till deras fysiska hälsa, män med låg utbildningsnivå kan förvänta sig 8,4 år vid god hälsa och 8,7 år när de har en högre utbildning. I Bulgarien, män i samma ålder med högre utbildning kan räkna med att arbeta 4,5 år till medan de förväntar sig 5,7 år till med god fysisk hälsa. Deras motsvarigheter med låg utbildningsnivå kan förvänta sig endast 2,7 år med god fysisk hälsa, under vilken de också förväntas arbeta.

"Heterogeniteten mellan utbildningsgrupper när det gäller hälsa och förmåga att arbeta utöver nuvarande observerade utträdesålder från arbetsmarknaden måste beaktas när arbetslivet förlängs. Våra resultat indikerar potential att förlänga arbetslivet utöver nuvarande nivåer. betydande skillnader i det förväntade antalet år med god hälsa mellan personer med olika utbildningsnivåer kräver politik som tar hänsyn till denna heterogenitet, " avslutar Weber.