Fynd, som den här skålen, tillät forskarna att rekonstruera strukturen och betydelsen av upprepade statliga ritualer av Tiwanaku-folket. Kredit:Teddy Seguin
En gammal grupp människor gjorde rituella offer till övernaturliga gudar nära Solens ö i Titicacasjön, Bolivia, cirka 500 år tidigare än inkafolket, enligt ett internationellt team av forskare. Teamets resultat tyder på att organiserad religion dök upp mycket tidigare i regionen än vad man tidigare trott.
"Människor associerar ofta solens ö med inkafolket eftersom det var en viktig pilgrimsfärdsplats för dem och för att de lämnade efter sig många ceremoniella byggnader och erbjudanden på och runt den här ön, sade Jose Capriles, biträdande professor i antropologi, Penn State. "Vår forskning visar att Tiwanaku-folket, som utvecklades i Titicacasjön mellan 500 och 1, 100 e.Kr., var de första som erbjöd föremål av värde till religiösa gudar i området."
Inkafolket, Capriles noterade, anlände inte till Titicacasjön förrän runt 1400-talet e.Kr.
Ett team som leds av Christophe Delaere, postdoktor vid University of Oxford Centre for Maritime Archaeology och forskningsassistent vid Universite Libre de Bruxelles, genomförde arkeologiska undervattensutgrävningar i Khoa-revet nära solens ö. Arkeologerna använde ekolod och tredimensionell undervattensfotogrammetri för att skanna och kartlägga revet. De använde en vattenmudder för att gräva ut sedimentet och mätte och vägde allt arkeologiskt material som de upptäckte. Deras resultat visas idag (1 april) i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Särskilt, teamet hittade rituella erbjudanden som består av keramiska kattröksbrännare; offrade unga lamor; och guld, skal- och stenprydnader.
"Resultaten, och speciellt de keramiska pumaformade rökelserna, är betydelsefulla eftersom de hjälper oss att få en bredare förståelse av det rituella beteendet och religionen i Tiwanaku-staten – ett samhälle som föregick inkan med flera hundra år, sa Delaere.
Teamet hittade rituella erbjudanden som består av keramiska kattröksbrännare; offrade unga lamor; och guld, skal- och stenprydnader Kredit:Teddy Seguin
Puman var en viktig religiös symbol för Tiwanaku, Delaere tillade.
En annan observation som teamet gjorde var att de religiösa offererna verkar ha gjorts avsiktligt för att vara nedsänkta under vattnet.
"Närvaron av ankare nära erbjudandena tyder på att tjänstgörande myndigheter kan ha deponerat erbjudandena under ritualer som hålls från båtar, sa Capriles.
Enligt Capriles, Solens ö var sannolikt viktig för Tiwanaku-folket på grund av dess naturliga skönhet, men också på grund av dess läge i mitten av Anderna.
"Det var en strategisk och rituellt laddad plats, " sade Capriles. "På solens ö och Khoa-revet, religiösa specialister kunde samlas för heliga ceremonier. De rituella erbjudanden de gjorde här visar övergången av samhällen från mer lokalt baserade religiösa system till något som hade en mer ambitiös geopolitisk och andlig dragningskraft."
I tur och ordning, han lade till, denna uppkomst av organiserad religion ledde sannolikt till konsolidering av grupperna av människor som bor runt sjön och uppkomsten av staten Tiwanaku, kännetecknas av politisk hierarki.
