På senare år har den engelsktalande världen har hittat två danska begrepp, 'pyt' och 'hygge, ' användbar för att hantera ångest och stress.

Nu kan ett annat danskt ord – ”samfundssind” – hjälpa länder att brottas med pandemin.

I mars 2020, i början av pandemin, Danmarks premiärminister Mette Frederiksen uppmanade alla danskar att visa 'samfundssind,' ' vilket innebär att överväga samhällets behov framför dina egna. På engelska, det översätts ungefär till gemenskapsanda, medborgerligt engagemang eller medborgerlig inställning.

Sedan dess, i förhållande till USA och resten av Europa, Danmark har klarat sig ganska bra när det gäller coronaviruset, med låg frekvens av infektioner och dödsfall och hög frekvens av efterlevnad av förebyggande riktlinjer. Och forskning visar att danskar – oavsett kön eller ålder – är mer oroliga för att smitta andra än att själva bli smittade.

Självklart, det faktum att Danmark har klarat covid-19-krisen väl kan inte förklaras av någon enskild faktor. Men som dansk och psykolog, Jag tycker att det är intressant att samfundssind verkar vara relaterat till samhälleliga värderingar som tillit och ömsesidighet, båda är användbara för att bekämpa en pandemi.

I samhället litar vi på

Före pandemin, samfundssind var ett relativt okänt ord som sällan var, om någonsin, Begagnade. Den förekom första gången i en dansk ordbok 1936, och den tidigare danska premiärministern Thorvald Stauning inkluderade det i flera tal i slutet av 1930-talet där han vädjade till danskarna att visa gemenskap när andra världskriget närmade sig. Dock, eftersom Frederiksen använde ordet i sitt tal i mars, dess användning i Danmark har ökat.

Även om ordet verkar okomplicerat, det är också vad lingvister kallar en tom signifier eftersom det kan betyda väldigt olika saker för olika människor.

Till vissa, samfundssind kan innebära att människor bör följa de flesta riktlinjer för coronaviruset. För andra betyder det att du bara ska lämna huset om det behövs. Och ytterligare andra tror att det innebär att du frivilligt ställer din tid och dina pengar till hjälp för att hjälpa individer som drabbats av låsningen av coronaviruset. Men medan ordet diskuteras och diskuteras, dessa debatter handlar om hur man bäst uppnår samfundssind, inte om det är en bra idé att överväga samhälleliga behov framför dina egna.

Begreppet samfundssind verkar vara relaterat till det som forskare kallar socialt kapital. Medlemmar av samhällen som har höga nivåer av socialt kapital tenderar att vara mer förtroendefulla och ömsesidiga samtidigt som de känner sig mer anslutna till sina medborgare – alla attityder som lämpar sig för att överväga behoven i ett samhälle framför ditt eget.

Danmark är ett individualistiskt samhälle, och danskar rankas som de mest förtroendefulla i världen. De får höga poäng i mellanmänskligt förtroende såväl som förtroende för institutioner, som polisen och regeringen. Danmark har också världens lägsta nivåer av korruption.

Högt förtroende och låg korruption innebär att människor rimligtvis kan förvänta sig att de kommer att dra nytta av – och inte bli utnyttjade – genom att följa covid-19-relaterade offentliga rekommendationer eller krav, som att bära mask eller arbeta hemifrån. Och stora studier från 25 europeiska länder visar att människor som bor i regioner med högt institutionellt förtroende minskade sin icke-nödvändiga rörlighet – en indikator på social distansering – och hade färre dödsfall i COVID-19.

Detta fynd är inte unikt för europeiska länder. Forskning som undersökte alla län i USA visade att människor i samhällen med högre nivåer av socialt kapital var mer benägna att stanna hemma när pandemin utvecklades. Och detta har visat sig ha viktiga resultat. En studie visade att i Europa och i Italien, mer socialt kapital var förknippat med mindre rörlighet och färre dödsfall.

Har jämställda kulturer en fördel?

Danskar kan också vara särskilt mottagliga för att vädja till samfundssind eftersom landet värdesätter jämställdhet, vilket sammanfaller med att nationen får låga poäng på kulturell maskulinitet.

Enligt global forskning om kultur och maskulinitet, samhällen som får höga poäng i maskulinitet – som USA – värdesätter konkurrens, prestation och framgång. Samhällen som får låga resultat, som Danmark, tenderar att vara mer inriktad på att ha en hög livskvalitet, ha meningsfullt arbete och ta hand om andra. Konflikter tenderar att lösas genom förhandlingar och kompromisser, och människor värdesätter jämlikhet och solidaritet.

Kan en kulturs maskulinitet vara ett hinder för försiktighetsåtgärder mot coronavirus? Det kunde, om tillräckligt många ser på att vidta försiktighetsåtgärder som svagt eller omanligt. Och en stor studie av amerikanska män och kvinnor visade att att ha sexistiska övertygelser starkt förutspådde lägre oro för pandemin, färre försiktighetsbeteenden, mindre stöd för åtgärder för att lindra coronaviruset och en ökad sannolikhet att drabbas av covid-19.

Självklart, alla samhällen har någon grad av samfundssind. Om det mäts genom frivilligt arbete, skänka pengar eller hjälpa en främling, USA klarar sig ganska bra. Faktiskt, från 2009 till 2018, USA rankades först och Danmark 16:e på dessa mått.

Danmark har inte någon sorts hemlig sås; många platser i USA och runt om i världen har höga nivåer av samhällsengagemang och stöd, som har lett till fler försiktighetsåtgärder mot covid-19 och färre dödsfall. Det finns amerikanska samhällen som betonar att bära en mask för att ta hand om grannar eller för det allmänna bästa. Självklart, den här typen av meddelanden har varit ojämn, varierar efter stad, stad och stat.

Så vad kan du göra för att upprätthålla eller förbättra det sociala kapitalet i ditt lokala samhälle?

Samhällsengagemang och volontärarbete kan föregå med gott exempel och stärka samhällen genom att inspirera andra att göra detsamma. Och om du ber folk att "hjälpa mig att förstå ditt perspektiv, "det är möjligt att bygga förtroende; forskning visar att känslan av förståelse kan få oss att lita på även människor som vi inte håller med om.

När vintern närmar sig och pandemin inte visar några tecken på att sakta ner, impulsen kan vara att dra sig tillbaka från folkhälsokrisen och bara tänka på oss själva och våra egna behov.

Samfundssind, dock, kan påminna oss om att se utåt, snarare än inåt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.