Skull bitar av Paludirex vincenti . Kredit:Jorgo Ristevski
En förhistorisk krokodil som mätte mer än fem meter lång - kallad "träskungen" - styrde sydöstra Queensland vattenvägar för bara några miljoner år sedan.
University of Queensland forskare identifierade den nya arten av förhistorisk krokodil - som de namngav Paludirex vincenti - från fossiler som först grävdes fram på 1980-talet.
UQ Ph.D. kandidat Jorgo Ristevski, från UQs School of Biological Sciences, sa att de döpte arten efter Geoff Vincent som upptäckte den gigantiska fossiliserade skallen nära staden Chinchilla.
"På latin, 'Paludirex' betyder 'träskung', och "vincenti" hedrar den bortgångne herr Vincent, " han sa.
"I flera år var den fossiliserade skallen utställd i Queensland Museum, innan den donerades till Chinchillamuseet 2011.
"Träskungen" var en skrämmande krokodil.
"Dess fossiliserade skalle mäter cirka 65 centimeter, så vi uppskattar Paludirex vincenti var minst fem meter lång.
"Den största krokodylianen idag är den indo-Stillahavskrokodilen, Crocodylus porosus , som växer till ungefär samma storlek.
"Men Paludirex hade en bredare, mer tungt ansatt skalle så det skulle ha liknat en krokodil från Indo-Stillahavsområdet på steroider."
Paludirex var ett av de bästa rovdjuren i Australien för några miljoner år sedan, kapabla att rovdjur på gigantiska förhistoriska pungdjur.
"Träskungen" var en skrämmande krokodil. Kredit:University of Queensland
"Vattenvägarna i Darling Downs skulle en gång ha varit en mycket farlig plats på grund av det, " sa Mr Ristevski.
Herr Ristevskis handledare, Dr Steve Salisbury, sade att olika arter av förhistoriska krokodyler hade funnits i Australien.
"Crocs har varit en viktig komponent i Australiens fauna i miljontals år, " sa Dr Salisbury.
"Men de två arterna vi har idag— Crocodylus porosus och Crocodylus johnstoni — är bara nyanlända, och var inte en del av den endemiska krokodilfaunan som fanns här för cirka 55 miljoner år sedan.
"Huruvida Paludirex vincenti dog ut till följd av konkurrens med arter som Crocodylus porosus är svårt att säga.
"Alternativet är att det dog ut när klimatet torkade, och flodsystemen som den en gång bebodde drog ihop sig – vi undersöker för närvarande båda scenarierna."
Forskningen har publicerats i open access-tidskriften PeerJ .
