Utbyggnaden av charterskolor på 2000-talet ledde till en ökad skolsegregation och en liten minskning av bostadssegregation, enligt ny forskning från Cornell University som ger de första nationella uppskattningarna av de divergerande trenderna.

Enligt studien, det genomsnittliga distriktet för att utöka antalet charterskolor mellan 2000 och 2010 upplevde en 12% ökning av vit-svart skolsegregation och en 2% minskning av vit-svart bostadssegregation.

Mönstren rörde sig i motsatta riktningar, forskningen hittade, eftersom charterskolor – som får offentliga medel men fungerar självständigt – försvagar den traditionella kopplingen mellan grannskap och skoluppgift, tillåta familjer att välja mer rashomogena skolor oavsett var de bor.

Resultaten belyser utbildningspolitikens inflytande utanför skolor och erbjuder en "varnande lektion" om fortsatt charterexpansion utan ansträngningar för att begränsa rassortering av familjer, enligt huvudförfattaren Peter Rich.

Att förstå charterskolors effekter på segregation är avgörande, eftersom de representerar en allt mer populär utbildningsreform, sa forskarna. Inskrivningen till charterskolor har fyrdubblats sedan 2000, betjänade nästan 6 % av eleverna 2015–2016, och förväntas fortsätta växa och få inflytande.

Forskarna analyserade mer än 1, 500 storstadsskoledistrikt för att undersöka vad som hände när skolvalet frikopplade stadsdel och skolalternativ, med hjälp av data från folkräkningen och National Center for Education Statistics Common Core of Data.

Forskarna sa att deras resultat avslöjar segregation i skola och bostäder som "mer som virvlar i en bäck, cirklar och förstärker varandra via policyer och preferenser."

Analysen fann inte att charterskolan påverkade vit-spansktalande segregation i skolor, eftersom latinamerikanska elever i genomsnitt går på fler olika charterskolor. Vit-spansktalande segregation minskade i takt med att charterregistreringen växte.

Även om minskningarna av bostadssegregationen var "icke triviala, " sa forskarna, beslutsfattare bör inte se skolval som ett verktyg för att uppnå invånares mångfald, med tanke på hur det förvärrade skolsegregationen.