Den organiserade miljörörelsen är till stor del en vit, medelklassutrymme. Men vår forskning visar att migranter bryr sig om naturen på andra sätt – inklusive att leva hållbart i sin vardag.

Detta är tydligast på den inhemska fronten. Från att återanvända varor till att hålla grönsaksträdgårdar och vara försiktig med elanvändning, Det är mycket sannolikt att migranter utövar ett hållbart liv – ibland utan att ens inse det.

I debatten om miljöfrågor, migranter anklagas ofta för att förvärra problemet, till exempel genom att öka trängseln. Det är viktigt att bryta denna krets och erkänna migranters positiva bidrag till miljöskyddet.

Migranter kan framgångsrikt utnyttjas för att hjälpa till med miljöfrågor. Att göra detta kommer att kräva både lärande av migranter, och hjälpa dem att känna sig välkomna i den gröna rörelsen.

Avbryter migrantmyter

Vår kvalitativa pilotstudie försökte ge en djupgående bild av unga första och andra generationens australiensiska migranter som bryr sig om miljön.

Forskning visar att etniska minoriteter ofta är underrepresenterade i stadsmiljörörelsen.

Detta kan leda till förslag att migranter inte aktivt bryr sig om miljön – antingen på grund av apati, eller för att de är upptagna av att klättra på sociala och ekonomiska stegar i sitt nya land.

Men min forskning fann att första och andra generationens migranter i Australien bryr sig om miljön på särskilda sätt, till stor del inriktad på den inhemska fronten.

Vad vi hittade

Mitt forskarteam intervjuade åtta första generationens migranter och nio andra generationens migranter i Sydney, mellan 18 och 40 år. Gruppen bestod av sju kvinnor och tio män, varav ungefär hälften var föräldrar.

Vi fann att deltagarna aktivt och medvetet utförde miljövårdsmetoder, mestadels i den inhemska sfären. Från en tidig ålder, första och andra generationens deltagare fortsatte åtstramningar och avfallsmedvetenhet som ärvts från sina föräldrar. Dessa inkluderade:

återvinning och återanvändning av förbrukningsartiklar noggrann vatten och el användning hem grönsaksträdgårdar och kompostering etiskt köp och konsumtion.

Vissa andra generationens migranter sa att deras föräldrar var "av misstag" miljövänliga. Till exempel, några föräldrar som hade upplevt ekonomiska svårigheter var sparsamma med pengar och varor. Andra från jordbruksbakgrund förblev anslutna till marken genom trädgårdsskötsel.

Som en andra generationens deltagare från Vietnam observerade:"Migranter är ofta de mest miljömedvetna människorna jag känner. De är inte målmedvetet medvetna, men de vet om bristen på resurser och den är ingrodd i dem så det är en del av deras livsstil."

Deltagaren lärde sig hållbara metoder av sin mamma som inte hade så mycket pengar. Familjens kläder och hemartiklar kom från second hand-butiker. Bilresor hölls till ett minimum och hennes mamma planterade många grönsaker på hennes bakgård.

Utanför hemmet

Andra generationens migranter var mycket mer benägna att göra det miljömotiverade valet att bli vegan och/eller vegetarian. Av de 17 intervjudeltagarna, fem var vegan eller vegetarian; alla utom en var andra generationens migranter.

Andra generationens migranter var något, men inte nämnvärt, mer engagerad i yttre former av miljöaktivism som att delta i protester och marscher.

Andra generationens migranter sa att den första generationen ofta undvek offentlig aktivism. Orsakerna till detta var språkbarriärer, alternativa prioriteringar som följer med att navigera i ett främmande land och rädsla för rasism.

Andra generationens migranter födda i Australien var bättre rustade att övervinna dessa barriärer och kände sig mer bekväma med att delta i den politiska sfären. Men denna grupp var fortfarande ambivalent om, eller inte prioriterade, organiserat miljöskydd.

Deltagare – särskilt föräldrar – citerade de senaste svarta sommarbränderna som en traumatisk påminnelse om klimatförändringarna. Tragedin motiverade dem att utöva miljövård som vattenvård.

Bara två intervjupersoner, båda kvinnorna, var involverade i miljögrupper. De andra föredrog att donera pengar till miljöfrågor eller skriva under namninsamlingar, oftast på grund av tidsbrist.

Andra deltagare försökte påverka sin familj och kamrater genom samtal, arbetsinitiativ eller att köpa "gröna" produkter. Endast tre rapporterade att de var engagerade i miljöinitiativ från sina kommuner.

Som en första generationens migrant sa:"I mina rådsmöten, Jag är en av få migranter... De är ännu inte säkra på hur mycket information de känner till och hur mycket de går miste om. Även om de vill höja sin röst är de tveksamma och oroliga för att de säger något fel."

Nästa steg

Migranter är redan mycket engagerade i miljövänligt beteende hemma. Nästa steg är att hjälpa dem att engagera sig i miljöfrågor mer allmänt. Vi föreslår följande åtgärder:

• utbilda första generationens migranter att med självförtroende engagera sig i kommunala hållbarhetsåtgärder. Råden bör också öka medvetenheten om miljövårdsprogram och ge migranter volontärmöjligheter
• öka medvetenheten i det bredare samhället om hur migranter kan vara en del av lösningen på miljöproblem genom sina dagliga hushållsvanor
• använda interaktiva digitala verktyg för att engagera tidsfattiga migranter
• utnyttja andra generationens migranter att både föra vidare, och förändra, deras föräldrars miljöpraxis
• identifiera "community champions" för att fungera som förändringsagenter i invandrarsamhällen.

Våra resultat tyder på att migranter är intresserade av att hitta nya sätt att skydda miljön. Den gröna rörelsen måste hjälpa migranter att uppnå detta, genom att göra miljöinitiativ säkra, välkomnande och tillgängliga för dem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.