Kvinnor i den härskande klassen kan ha spelat en viktig roll i styret av El Argar, ett samhälle som blomstrade på den sydöstra delen av den iberiska halvön mellan 2200 och 1550 f.Kr. och som under de två sista århundradena av dess existens, utvecklades till den första statliga organisationen av västra Medelhavet.

Dessa är slutsatserna som forskare från Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) har kommit fram till, som ledde en studie som analyserade innehållet i en furstlig grav (Grave 38), innehållande två individer och en stor mängd värdefulla föremål. Graven upptäcktes 2014 på den arkeologiska platsen La Almoloya i Pliego, Murcia, under vad som senare identifierades vara den styrande salen i en palatsliknande byggnad.

"La Almoloya och furstegraven 38 tillhör dessa exceptionella arkeologiska fynd, som då och då ger en inblick i de härskande subjekten och de emblematiska föremålen för de första statliga samhällena som växte fram i Europa under bronsåldern, " säger Vicente Lull, en av studiens koordinatorer. Publicerad i Antiken , denna forskning har gett arkeologer en inblick i den härskande klassens politiska och ekonomiska makt i El Argar.

Begravningen, ligger i en stor keramisk burk, med två personer:en man i åldern 35 till 40, och en kvinna i åldern 25 till 30. Bredvid dem fanns ett sortiment av ett 30-tal värdefulla och prestigefyllda föremål, många av dem var gjorda eller utsmyckade med silver och nästan alla tillhörde honan. Det fanns en mycket komplett repertoar av juveler och personliga föremål:armband, öronproppar, halsband, spiraler och behållare med djuroffer. Det mest framstående föremålet var ett silverdiadem som hittades på huvudet på honan.

En detaljerad studie av diademet som hittades i La Almoloya och dess jämförelse med fyra andra som hittades på 1800-talet i rika kvinnors gravar på platsen för El Argar, som ger namn åt det argariska samhället och kulturen, pekar på det faktum att alla, trots att den är påfallande enhetlig, var mycket exklusiva pjäser. De skapades i en silversmedsverkstad som den som nyligen upptäcktes i Tira del Lienzo, en annan Argaric-plats som grävdes ut av samma UAB-team för några år sedan.

"Singulariteten hos dessa diadem är extraordinär. De var symboliska föremål gjorda för dessa kvinnor, på så sätt förvandla dem till emblematiska subjekt för den dominerande härskande klassen, " förklarar Cristina Rihuete, som också deltog i studien. "Varje bit är unik, jämförbar med begravningsobjekt som hör till den härskande klassen i andra regioner, som Bretagne, Wessex och Unetice, eller i östra Medelhavet på 1600-talet f.Kr. samtida till vår grav 38."

Enligt forskare, överflöd av begravningsgodset som finns i gravarna till elitkvinnorna i El Argar, där diademen är av särskild betydelse, är en indikation på den framstående roll som dessa kvinnor spelar i förvaltningen av några av dessa bosättningar. Detta är fallet i La Almoloya, födelseplatsen för Argar-samhället och centrum för den mest relevanta politiska och ekonomiska makten i regionen.

Var de kvinnliga härskarna, eller var maktens emblem som de bar bara av symboliskt värde? Det här är frågan som forskargruppen är intresserad av. Och deras svar är att de troligen var de styrande:"I det argariska samhället, kvinnor från de dominerande klasserna begravdes med diadem, medan männen begravdes med svärd och dolk. De begravningsgods som begravdes med dessa män var av mindre kvantitet och kvalitet. Eftersom svärd är det mest effektiva instrumentet för att förstärka politiska beslut, El Argar dominerande män kan ha spelat en verkställande roll, även om den ideologiska legitimeringen såväl som, kanske, regeringen, hade legat i några kvinnors händer, " de bråkar.

Biologically unrelated, but with shared offspring

According to the genetic analyses conducted at the Max Planck Institute, the individuals buried in Grave 38 were contemporaneous, and died simultaneously or close together in the mid-17th century BCE. They were unrelated, but did have a daughter, who was found buried near them. The woman had several congenital abnormalities, along with markings on the ribs that could indicate she had a pulmonary infection at the time of death. Under tiden, the male also had wear and tear on his bones indicative of extensive physical activity, possibly horse riding.

A value of 900 daily wages

The metal objects of Grave 38 also stand out in quantitative terms. The total weight of the silver is approximately 230 g, which is equivalent to 27.5 shekels, a currency used during the time of Hammurabi, the ruler of Babylon, in the first half of the 18th century BCE (contemporaneous with El Argar), and adapted by other Near Eastern and Aegean economies. Därav, the silver found in La Almoloya would be enough to pay around 938 daily wages or buy 3350 kg of barley.

I synnerhet, the mean weight of the three medium-sized silver spirals worn by both individuals is 8.44 g, which matches the weight of the Mesopotamian shekel (8.33 g). Vidare, the weights of other silver spirals found in Grave 38 are practically fractions or multiplications of that figure. "This may be a random distribution or it may indicate a standardized system of weights and measures mirroring contemporaneous Eastern examples. Further research is required to determine this, but the possibility of detecting a metric system behind the silver spirals is a further indication of the extent of the economic control exercised by the dominant class in El Argar, " Roberto Risch, co-author of the study, points out.

Political unity among Argaric regions

Contrary to the tombs found in El Argar, where there is no knowledge of the space in which they were placed, the funerary goods in Grave 38 and the diadem did offer the possibility of interpreting their location within an architectural setting. "The presence of emblematic objects buried in such an important place as is the 'parliament' of La Almoloya could represent political unity among the Argaric regions during the last period of this society, in the 17th century BCE. The building was destroyed in a fire shortly after the burials took place, " explains Rafael Micó, also co-director of the project.

The El Argar society and the importance of La Almoloya

The El Argar society flourished from 2200 to 1550 BCE in the southeast of the Iberian Peninsula (Murcia and Almería), and represents an early Bronze Age society with urban centers and monumental constructions, a developed division of labor, intramural burials with marked asymmetries in funerary expenditure between individuals, political boundaries and institutionalized violence in the context of a class-based state society. The most important settlements are El Argar, La Bastida and La Almoloya.

The discovery of Grave 38 in La Almoloya, excavated in 2014 by researchers from the ASOME (Arqueoecologia Social Mediterrània) research group, affiliated to the UAB Department of Prehistory, pointed out the unique archaeological wealth of the site. A privileged, strategic location which helped this society thrive for over six centuries. The discoveries made, including a building with political functions and Grave 38, confirmed its importance as a center of political and economic relevance within the political territory of El Argar. The diadem found in La Almoloya is the only one to be preserved in Spain.