Det finns ett akut behov av kulturellt lämpliga mentala och fysiska hälsotjänster för sexuella och könsminoriteter i Kenya, säger en forskare vid University of Michigan.

"Det finns fortfarande mycket socialt stigma, mycket våld kring att vara homosexuell eller lesbisk eller transperson i Kenya, sa Gary Harper, professor i hälsobeteende och hälsopedagogik vid U-M School of Public Health.

"Medan sexuella minoriteter och könsminoriteter har utvecklat motståndskraftsprocesser som hjälper till att skydda dem mot negativa effekter av förtryck på strukturell nivå, förhöjd frekvens av posttraumatisk stressyndrom, subkliniska nivåer av psykologisk stress och depressiva symtom visar att det också behövs insatser på gemenskaps- och policynivå."

Harper är medförfattare till en ny studie som nyligen publicerats i International Journal of Environmental Research and Public Health . Studien utfördes av forskare från UM, University of Nairobi och University of California, Los Angeles; och gräsrotsarrangörer från Western Kenya LBQT Feminist Forum och Nyanza Rift Valley och Western Kenya LGBTI Coalition.

Harper och kollegor använde ett urval av 527 vuxna rekryterade från lokaler för att fylla i en tvärsnittsundersökning, antingen på papper eller online. I sin analys, forskarna använde tre sexuell läggning och könsidentitetsgrupper:(1) ciskönade sexuella minoritetskvinnor (25 %), ciskönade sexuella minoritetsmän (64 %) och könsminoritetsindivider (11 %).

Av deltagarna:

• 53 % rapporterade kliniskt signifikanta nivåer av symtom på posttraumatiskt stressyndrom
• 26 % rapporterade kliniskt signifikanta nivåer av depressiva symtom
• 11 % rapporterade kliniskt signifikanta nivåer av psykisk ångest

"Över hälften av vårt urval rapporterade signifikanta nivåer av posttraumatiska stresssymptom och det är signifikant eftersom, när vi jämförde det med andra studier som har gjorts i Kenya, priserna var mycket, mycket mindre i den allmänna befolkningen, " sa Harper. "Här, vi talar om ett stort antal människor som har upplevt betydande trauman.

"Att endast 11% av personerna i vårt urval rapporterade kliniskt signifikanta nivåer av psykisk ångest var faktiskt uppmuntrande, eftersom de liknade något som vi har sett på några av de andra platserna med den allmänna befolkningen - lite förhöjda men inte lika mycket som med depression."

Harper sa när han tittade på samband mellan upplevelser av våld och negativa resultat, de hittade samband mellan de som rapporterade att de upplevde våld relaterat till deras sexuella eller könsminoritetsstatus och personer som rapporterade posttraumatiska stressymptom.

"Detta relaterar till något som kallas minoritetsstressmodellen, vilket i grunden förklarar varför vi ibland ser högre grad av psykisk ångest bland HBT-populationer, eftersom hbt-personer inte bara hanterar de vanliga vardagsstressorerna som alla andra gör, men utöver det, du har den extra stressen av HBT-specifik diskriminering, " han sa.

Harper och kollegor tror att detta är den första studien som tittar på alla sexuella och könsminoriteter i Kenya, inklusive kvinnor, och arbetar med samhällsorganisationer för att använda dessa data i bidragsförslag för att få finansiering för mentala hälsoprogram, samt andra tjänster och program som de behöver. De kommer också att använda uppgifterna för att ta fram policyöversikter för att vägleda framtida policyer och hoppas kunna arbeta med hälsoministeriet och andra statliga myndigheter för att inkludera sexuella och könsminoritetspersoner i Kenyas policy för mental hälsa.

"Med tanke på att den kenyanska regeringen har god vilja gentemot mental hälsa, den här publikationen kommer att vara ett bra stödverktyg för att stödja ökad inkludering av sexuella minoriteter och könsminoriteter, främja framtida mentalvårdspolitik och finansiering, och betona behovet av multisektoriella och holistiska tillvägagångssätt för mental hälsovård för våra samhällen, sa Caroline Rucah Mwochi, verkställande direktör för Western Kenya LBQT Feminist Forum.