Att integrera det amerikanska klassrummet har länge varit ett mål för många som försöker utrota rasdiskriminering. Men en ny artikel från fyra ekonomer, inklusive Duke Universitys William A. "Sandy" Darity Jr., antyder att svarta elever inte alltid tjänar på att gå i rasmässigt balanserade skolor.

Istället, Svarta vuxna som gick i rasmässigt balanserade gymnasieskolor i mitten av 1900-talet slutförde betydligt mindre skolgång än de som gick i antingen övervägande svarta eller övervägande vita skolor, hittade författarna.

"Standardvisdom säger att skolavsegregering banar väg för ras-nirvana i USA, säger Darity, chef för Duke's Samuel DuBois Cook Center on Social Equity och professor i offentlig politik, Afro- och afroamerikanska studier och ekonomi. "Vår studie tyder på att effekterna har varit mer dämpade än vad som vanligtvis hävdas i andra studier och i populära medier."

"Självklart, skolavsegregering är önskvärt för att skapa ett bättre Amerika, men vi måste vara mycket mer försiktiga med de fördelar vi tillskriver det."

Författarna analyserade data från National Survey of Black Americans, en nationellt representativ undersökning av svarta amerikaner 18 år eller äldre som gick i skolan under perioden från 1930-talet till början av 1970-talet. Inledande intervjuer för undersökningen gjordes 1979 och 1980, med uppföljningsintervjuer genomförda åtta, nio och 12 år senare.

Författarna tittade på upplevelsen av svarta elever som gick i tre typer av skolor:"mest eller nästan helt vita, ""mest eller helt svarta" skolor och "blandade skolor", där studentpopulationen var rasmässigt balanserad.

Baserat på data från 1, 121 svarande, författarna fann att svarta elever klarade sig sämre i blandrasskolor, där studentpopulationen var ungefär hälften svart och hälften vit.

Svarta elever som går i rasmässigt balanserade gymnasieskolor – skolor som var ungefär lika uppdelade mellan svarta och vita elever – slutförde ett halvt år mindre av skolan, i genomsnitt, än svarta elever i övervägande svarta gymnasieskolor. Dessutom, Svarta elever som går på rasmässigt balanserade gymnasieskolor tjänade tre fjärdedelar av ett år mindre utbildning än svarta elever på övervägande vita gymnasieskolor.

Svarta elever som gick på rasblandade gymnasieskolor var också mindre benägna att ta examen, jämfört med svarta elever som gick antingen övervägande vita eller övervägande svarta skolor. Svarta elever som gick i huvudsakligen vita gymnasieskolor hade högre grad av examen än sina svarta kamrater i antingen blandras eller övervägande svarta skolor.

Studien visas online i RSF:Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences .

Tidigare forskning av Darity och Darrick Hamilton, en medförfattare till denna artikel, föreslår en möjlig förklaring till varför svarta elever klarade sig mindre bra i rasblandade skolor. I andra studier, författarna har funnit att diskriminering uppstår och intensifieras när den dominerande gruppens ställning hotas.

I rasbalanserade skolor, konkurrensen om resurser är störst, och diskriminering är därför mest sannolikt att uppstå och intensifieras, skriver författarna. I dessa ungefär halvvita, halvsvarta skolor, "Svarta studenter uppfattas mer som ett konkurrensutsatt hot mot vita studenter för föredragna resurser, "som uppmärksamhet från lärare, placering i önskvärda klasser, och positioner med status i samläroplansaktiviteter, skriver författarna.

"Potentialen för större resurser tillgängliga i rasintegrerade skolor uppväger inte nödvändigtvis negativa effekter i en skola med ett negativt rasklimat, " sa Timothy M. Diette från Washington och Lee University, tidningens huvudförfattare.

Vissa ekonomiska resultat var också sämre för svarta elever som gick i rasbalanserade skolor. Jämfört med sina kamrater på mestadels vita eller mestadels svarta skolor, Svarta män och kvinnor som gick i rasbalanserade skolor var mindre benägna att gå vidare till sina egna hem, med resultatet för svarta kvinnor som är statistiskt signifikant.

Sysselsättningsresultaten var ungefär likvärdiga för svarta elever oavsett rassammansättningen på skolan de gick på.

Dessa rön är konsekventa för utbildningspolitiken, konstaterar författarna. Integration under 2000-talet har vanligtvis resulterat i övergångar från övervägande svarta skolor till blandrasskolor. Men bara att öka antalet blandrasskolor, utan att eliminera diskriminerande behandling och spårning av svarta studenter, kanske inte förbättrar svarta elevers prestationer – och kan faktiskt hindra dem, den nya forskningen tyder på.

Nitton år före Brown v. Board of Education, W.E.B Du Bois lät en varning om skolintegration som ett potentiellt botemedel för svarta elever:"(T)teoretiskt, negern behöver varken segregerade skolor eller blandade skolor. Vad han behöver är utbildning, " skrev Du Bois 1935. Du Bois kommentarer har fortfarande resonans idag, sa Diette.

"Om målet är att se till att svarta elever är välutbildade, då är det missriktat att enbart fokusera på skolintegration, " sa Diette. "Resurser och skolmiljö spelar roll."