När de flesta amerikaner föreställer sig en arkeolog, de föreställer sig någon som ser ut som Indiana Jones. Eller, kanske, Lara Croft, från Tomb Raider-spelet. Vit, vanligtvis man men ibland kvinna, gräva upp bytet från en försvunnen kultur i koloniserade länder.

Skildringar av arkeologer i populärkulturen speglar verkligheten. Många forskare har noterat att experterna som institutioner erkänner som auktoriteter för att diskutera eller representera det förflutna är överväldigande vita och mestadels män. Arkeologi har också varit ett verktyg som koloniserande länder använder för att konsolidera och rättfärdiga sin dominans. Som ett nytt papper med öppen tillgång i Amerikanska antiken pekar ut, den första doktorsexamen i arkeologi beviljades inte en svart kvinna förrän 1980.

Första författare Ayana Omilade Flewellen, en biträdande professor i antropologi vid UC Riverside och medgrundare av Society of Black Archaeologists, arbetar för att ändra på detta genom att undersöka anti-svarthet inom disciplinen, öka synligheten för svarta arkeologer och förändra hur arkeologer framställs i media, och utveckla strategier för att få fler svarta studenter att studera arkeologi.

"Allmänt vända vägar för historieskapande har historiskt sett uteslutit svarta och bruna människor, " sa Flewellen. "Det har varit vitt, utvinna värde från och inte i dialog med omgivande samhällen. Hur kan vi vara en del av historieskapandet? Hur kan vi få fler utestängda samhällen att engagera sig i detta arbete?"

Tidningen uppmanar arkeologer och specialister inom historia att arbeta nära människor som brottas med rasism i offentliga monument och institutionella namn i kölvattnet av förra årets uppror efter mordet på George Floyd. Författarna hävdar att genom att arbeta med "breda allmänheter som aktivt dikterar vad som ska bevaras och vad som inte bör fältet kan börja åtgärda den skada det har förevigt."

"Det förflutna är rörigt, " sa Flewellen. "Och arkeologer, vi är i smutsen."

Författarna hävdar att färgade proffs som sysslar med historia, vare sig som arkeologer, historiker, museumsinspektörer, eller andra kulturarvsexperter, anklagas ofta för partiskhet i ämnen relaterade till slaveri, rasism, eller folkmord. Deras vetenskapliga eller offentliga arbete sägs ofta sakna objektivitet eller uttrycka överdrivna känslor. Vita forskares arbete, skriver om samma ämnen, anses objektivt och tas på större allvar.

"Folk ifrågasätter objektiviteten hos svarta forskare men alla, inklusive vita forskare, har alltid våra egna fördomar, ", sa Flewellen. "Men att omfamna dessa fördomar genom att arbeta nära med samhällen, inklusive inhemska och asiatiska, vanligtvis uteslutna från historieskapande gör det möjligt för oss att få en mer mänsklig bild av det förflutna."

Till exempel, författarna föreslår att monument som skadats av demonstranter skulle kunna bevaras och visas tillsammans med utställningar som kontextualiserar skadan som en del av en bredare historia som inkluderar förtrycket och kampen för svarts jämlikhet, Bruna och ursprungsbefolkningar i Amerika. Att förstöra eller förstöra monument kan inte ses som ett försök att radera historien utan snarare, som en del av en aktiv process för att skapa historia.

Att erkänna svarta motståndshandlingar mot sådana monument och andra markörer för vit överhöghet skapar ett mer objektivt, inklusive, och mänskligt berättande om historien, argumenterar författarna. Det flyttar också uppmärksamheten från en upptagenhet av bevarande till en kritisk granskning av historien som forskare väljer att se, gräva, och förvaltare.

Uppsatsen tar också upp utmaningarna med att föra in fler svarta studenter till arkeologi, som, i Amerika, är vanligtvis inrymt på antropologiska avdelningar.

"Många svarta studenter har inte ens tillgång, ", sa Flewellen. "Historiskt har svarta högskolor och universitet vanligtvis inte antropologi som huvudämne, och det finns också ekonomiska hinder. Fältskolor, nödvändig för att slutföra utbildningen, är dyra, och eftersom det finns så få svarta arkeologer, det är också svårt för svarta studenter att hitta mentorer."

Författarna argumenterar för svart arkeologi, en specialisering formad av svart feministisk teori med fokus på Afrika och den afrikanska disaporaen, kan hjälpa till att få fler svarta människor, speciellt kvinnor, in i arkeologi och arbete mot rasism inom disciplinen.

"En antirasistisk arkeologi är engagerad i att skapa hållbara och vårda förbindelser mellan arkeologer av alla bakgrunder, såväl som med samhällen som påverkas av arkeologiskt arbete, samhällsorganisatörer och aktivister, och de som arbetar med mindre historiska samhällen som också kämpar för att bevara lokal historia, " skriver författarna.

Tidningen kom från ett forum förra sommaren och uppmanar universiteten att:

• Anställ och avancera fler minoritetsfakultet och personal genom tjänstgöring och befordran och till roller på högre nivå, respektive.
• Gör processen för att erhålla anställnings- och meritbedömningar mer transparent.
• Ta emot fler minoritetsstudenter och erbjuda fler stipendier för att hjälpa dem uppnå en examen.
• Utbilda lärare och doktorander för att integrera antirasistisk pedagogik i sina klasser.
• Tänk om läroplaner och kursplaner för att införliva en större mångfald av röster och perspektiv.
• Minska och reagera på incidenter med makro- och mikroaggressioner på campus, såsom öppet rasistiska övergrepp och små vardagliga förolämpningar som skapar en fientlig miljö för färgade studenter.
• Anlita rådgivningspersonal som är kompetent att ta itu med den psykiska stressen hos minoritetsstudenter.