Storbritanniens företag och industri är mitt uppe i en verklig kamp för överlevnad. Detaljhandelskedjor och oberoende återförsäljare fortsätter att kämpa mot de dubbla utmaningarna som en global pandemi och Brexit innebär, med organisationer och regeringar som fortsätter att känna sig i kläm. Verkligen, Storbritannien drabbades av en rekordnedgång på 10 procent i ekonomin för 2020.

Stora finanscentra flyttar redan från London till som Amsterdam och New York, medan Amazons vinstboom och många av dess mindre kända konkurrenter har kämpat eller lagt ner.

Professor ManMohan Sodhi, Professor i Operations and Supply Chain Management vid Handelshögskolan (tidigare Cass), anser att bättre företagsövergripande arbete i Storbritannien och globala försörjningskedjor kan bidra till att säkerställa att brittiska försörjningskedjor inte är ytterligare en offer för COVID-19 och Brexit. Dock, det finns utmaningar som måste navigeras.

Vilka är problemen som stora företag och små och medelstora företag står inför?

"Återhämtning är det viktigaste problemet. Den enkla sanningen är att vissa leveranskedjor inte kommer att återhämta sig och att regeringen kastar pengar på dem är inte svaret.

"I UK, små och stora företag har drabbats, och jobb och försörjning har gått förlorade, oförmögen att överleva Amazon, mindre gångtrafik på gatan, och dämpad efterfrågan mer generellt. Brexit har skadat företagen genom osäkerhet – med företag som inte investerar och konsumenter spenderar mindre medan det var dåliga förberedelser inför vår EU-avgång, på grund av förhandlingar eller covid."

Professor Sodhi tror att alla återförsäljare är sårbara för Amazon eftersom skatter och stordriftsfördelar gynnar onlinejättar. Men om företag tänker tillsammans och inte – i motsats till vad som är vanligt – konkurrenskraftigt kan de överleva hotet från Jeff Bezos internetjätte.

"Brittiska återförsäljare – och företag som levererar till dem – måste tänka kooperativt. De måste skapa gemensamma resurser som de inte har råd att investera i individuellt eller be om statlig hjälp för att skapa sådana utrymmen. Till exempel, Oxford Street-butiker skulle kunna använda en enda webbplats och en kombinerad frakttjänst för att gynna vissa stordriftsfördelar och kunna exportera till andra länder.

"Mer allmänt, företag skulle kunna agera genom Confederation of British Industry eller andra representativa organ för att presentera en kollektiv röst för regeringen för att skapa, eller underlätta skapandet av, delade resurser för försörjningskedjor. Dessa kan vara mark för lager, transport- och lagringsnav eller hjälp eller enkel export och import. Branschorganen kan hjälpa regeringen att förstå hur man kan hjälpa leveranskedjor, inte bara be om åhörarkopior för enskilda företag."

Storbritannien är fortfarande den ledande globala auktoriteten inom supply chain finance (SCF). Att utnyttja detta för att säkerställa att stora brittiska företag också kan samarbeta med sina små leverantörer kommer att hjälpa till att navigera i ett landskap efter COVID och Brexit, även om professor Sodhi varnar för att storföretagen måste inse nödvändigheten av sina mindre motsvarigheter.

Att använda våra styrkor

"Att samarbeta via SCF kan vara bra för stora och små företag, eftersom de förstnämnda behöver de mindre leverantörerna för att överleva. Att få pengarna att röra sig snabbare kan vara skillnaden mellan liv och död för småföretag, och de större företagen kommer att dra nytta av finansiellt starka leverantörer.

"Det som gäller för Storbritannien gäller för världen. Som planet, vi kan simma eller sjunka, om vi inte tänker kooperativt. I den moderna världen, globala leveranskedjor spelar roll, vi måste tänka i den skalan."