I kölvattnet av flera dödliga masskjutningar, President Biden tillkännagav en lista över verkställande order i torsdags som syftar till att minska vapenrelaterat våld, och uppmanade kongressen att förbjuda attackvapen och tidskrifter med hög kapacitet. Bidens order inkluderade bättre reglering av "spökvapen" - hemmagjorda vapen som saknar spårbara serienummer - och stabiliserande hängslen som förvandlar pistoler till mer dödliga, kortpipiga gevär. De efterlyste också ökat stöd för våldsinterventionsprogram, och modellera "röd flagg"-lagstiftning för att göra det lättare att få bort vapen från människor som utgör en fara för sig själva eller andra.

Att stoppa vapenvåld kommer att ta otaliga tillvägagångssätt, inklusive en rad folkhälsoinsatser, enligt David Hemenway, professor i hälsopolitik vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, chef för Harvard Injury Control Research Center, och författare till 2006 års bok "Private Guns, Folkhälsa." Hemenway, som arbetar på en ny bok om skjutvapen och folkhälsa medan Elizabeth S. och Richard M. Cashin Fellow vid Harvard Radcliffe Institute, pratade med Gazette om vad som måste göras för att stävja vapenvåld i USA

Frågor och svar:David Hemenway

GAZETTE:Vad var ditt intryck av Bidens verkställande order kring vapenkontroll?

HEMENWAY:Bidens övergripande plan verkar utmärkt - ett svar som är mer än bara mer brottsbekämpande - och dessa verkställande åtgärder är bra första steg för att minska det fruktansvärda problemet med skjutvapenvåld i USA. Det finns olika specifika åtgärder vidtagna, som att börja ta itu med problemen med spökvapen (som inte är föremål för bakgrundskontroller), och de är alla viktiga. Han kunde göra mer, men det finns så många viktiga saker han inte kan göra själv med verkställande order. Övergripande, Jag tycker att det är ett bra första steg, men han behöver kongressen att arbeta med honom för att göra många av de viktigaste sakerna.

GAZETTE:Vad är några av dessa saker?

HEMENWAY:Universella bakgrundskontroller måste godkännas av kongressen, men ännu viktigare än så skulle vara universella lagar om vapenlicens (vilket innebär universella bakgrundskontroller) och registrering av handeldvapen. Precis som alla som kör ett motorfordon behöver ha körkort och fordonsregistrering, samma sak bör gälla för alla som äger ett skjutvapen. Endast ett fåtal delstater i USA har vapenlicenser, men så vitt jag kan säga, praktiskt taget alla andra utvecklade länder har någon form av vapenlicens, och deras nivåer av vapenvåld är alla mycket lägre än våra. Licensiering och registrering hjälper till att hålla vapen ur fel händer.

Det finns så många andra åtgärder som den federala regeringen kan vidta för att ytterligare minska våldet med skjutvapen. Till exempel, den federala regeringen skulle kunna modellera hur bra utbildning för vapenägare ska se ut. I vårt arbete på Folkhälsoskolan, vi skickade ut folk för att ta dussintals grundläggande vapenutbildningskurser i hela nordost. Vissa av träningarna var utmärkta, men vissa var hemska. Bara hälften av tränarna diskuterade hur du skulle förvara dina vapen på rätt sätt, medan några sa att om du har barn kan du bara gömma dina vapen. Nästan ingen diskuterade vapenens roll i självmord, barns nyfikenhet, metoder för att deeskalera konflikter, alternativa metoder för självförsvar, eller den typ av kontinuerlig träning man behöver för att effektivt använda ett vapen i självförsvar. Den federala regeringen kan spela en viktig roll för att hjälpa till att skapa och modellera regler kring träning.

Vi behöver också bättre standarder för vapensäkerhet. Många barn (och vissa vuxna) vet inte att när man tar ut magasinet från en halvautomatisk pistol, pistolen är fortfarande laddad, inser inte att det finns en kula kvar i kammaren och att om du trycker på avtryckaren kan du döda någon. Detta är det vanligaste sättet att barn dödas oavsiktligt med vapen i det här landet. Ännu bättre än att lära alla barn eller ens ha vapen som gör det uppenbart när de fortfarande kan avfyras, Halvautomatiska pistoler kan tillverkas så att pistolen inte avfyrar när magasinet har tagits bort. Vi borde också ha barnsäkra vapen. Många 2- till 4-åringar tar livet av sig när de hittar ett laddat skjutvapen. Vi gjorde barnsäkra aspirinflaskor eftersom barn skulle hitta aspirinflaskor och dö av att få i sig aspirin, men vi gör det fortfarande för lätt för småbarn att hitta vapen och ta livet av sig.

Jag tror också att vi behöver strikta ansvarslagar för vapenägare. En av anledningarna till att oavsiktliga drunkning i pooler minskade i många delar av världen är att människor som inte stängslar och skyddar sina pooler ordentligt blev ansvariga i händelse av oavsiktlig skada, särskilt till barn som fick tillgång till poolen och drunknade. Detsamma borde vara sant för något så farligt som ett vapen. Om du äger TNT, eller något som är extremt farligt, du måste vara säker och ansvarsfull med den. Just nu, det är inte fallet för många vapen, som alltför ofta förvaras osäkert. Ungefär 350,- 000 vapen stjäls varje år och hamnar i fel händer.

GAZETTE:Tar upp frågan om ansvar, Biden sa under sin presskonferens att om han kunde göra en sak skulle det vara att eliminera immunitet för vapentillverkare.

HEMENWAY:Det är verkligen viktigt. Anledningen till att lagen antogs under Bushadministrationen var för att skydda vapentillverkare och distributörer som såg vad som hade hänt på tobaksarenan, och de ville inte att det skulle hända dem, så de fick republikanerna att anta en lag som gav dem otrolig immunitet jämfört med andra produkter. Så ja, det skulle vara nyttigt.

GAZETTE:Varför tror du att det är så lite aptit i Amerika, även efter så många masskjutningar, för ytterligare kontroller av försäljning och användning av vapen?

HEMENWAY:Jag tror att det är en kombination av desinformation och kulturkrigen. Jag tittade på Google News i morse, och rubriken om Biden-initiativen var från Fox News:"Sen. Hawley:Biden söker slutligen konfiskering av civila vapen samtidigt som han tillåter upprorsmakare och brott."

GAZETTE:Vad tycker du om Bidens val att leda ATF, David Chipman?

HEMENWAY:Jag känner David. Jag tycker att han är jättebra. Han är väldigt smart, mycket personlig, hårt arbetande, och ganska erfaren. Han var ATF-agent i flera år – han är verkligen välkvalificerad. Det vore bra om han kunde stärka ATF:s tillsyn över vapenhandlare. Byrån har varit förkrossad genom åren, och det verkar fortfarande finnas för många vapenhandlare som gör det för lätt för fel personer att få tillgång till skjutvapen.

GAZETTE:Bidens plan kräver också att en ny rapport om vapenhandel ska genomföras av justitiedepartementet. I dina tankar, varför är den informationen så viktig?

HEMENWAY:Rapporterna är bra, men kanske ännu viktigare vore att göra rådata tillgänglig för oberoende forskare. Att ha bra data som kan analyseras av oberoende forskare har varit viktigt för att minska skador på många områden. Vi har ett utmärkt datasystem för dödsfall i motorfordon, till exempel, som har varit avgörande för att förstå och bidra till att minska antalet dödsfall i trafiken. Nu har vi äntligen ett komplett National Violent Death Reporting System för mord, självmord, och oavsiktliga vapendödsfall, vilket är fantastiskt. Men vi har inget bra datasystem för icke-dödliga skottskador. Rådata om vapenspårning kommer sannolikt också att vara mycket användbar. För tjugo till 25 år sedan kunde forskare få tillgång till rådata så att vi kunde se i detalj var vapen som användes i brottsligheten kom ifrån - vilken typ av butiker och så vidare. Nu, det är ganska svårt för forskare att få tillgång till dessa rådata.

GAZETTE:Under sin presskonferens nämnde Biden att vapenvåld kostar USA:s 280 miljarder dollar om året i saker som sjukhus och sjukgymnastikräkningar, advokatkostnader, och fängelsekostnader. Är det ett sätt att hjälpa till att skapa en diskussion? eftersom det stigande dödssiffran inte verkar göra någon skillnad?

HEMENWAY:Jag tror att det är en väg framåt. Du behöver ofta visa människor att det inte bara är samhället som betalar ett enormt pris, men att vapenvåldet också påverkar dem personligen negativt. Om du kan övertyga guvernörer om att vapenvåld verkligen tär på deras budgetar, då kanske de gör något.

TIDNING:Bidens order inkluderade också en uppmaning till nationell "röd flagga"-lagstiftning, vapenkontrolllagar som tillåter polis eller familjemedlemmar att begära en domstol för tillfälligt avlägsnande av skjutvapen från en person som kan utgöra en fara för andra eller sig själva. Du har provat något liknande i din forskning men med ett mer gräsrotsbaserat tillvägagångssätt. Hur jämför de?

HEMENWAY:Red-flaggalagen är ett användbart verktyg, redan genomfört i 19 stater. Utvärderingar tyder på att sådana lagar är effektiva. Men en sak jag vill nämna är att vi i vårt arbete upplever att många tenderar att tycka att saker och ting fungerar bättre när regeringen inte är direkt involverad. Till exempel, kampanjen "vänner låt inte vänner köra berusade" som hjälpte till att minska alkoholrelaterade dödsfall i motorfordon var verkligen inte en statlig sak, och det vann verkligt stöd. Det vi försöker göra med en del av vårt arbete på Folkhälsoskolan är liknande genom att få människor att, när de ser en vän gå igenom en dålig patch - som att gå igenom en skilsmässa, dricker och pratar galet—erbjud dig att vara barnvakt med sina vapen ett tag. Det borde vara den sociala normen, och folkhälsa handlar mycket om att förändra sociala normer. Ibland gör man det genom lagstiftning, eller ibland kan man ändra normer utan några regeringsmandat. Vad du verkligen vill att alla ska förstå är att människor ibland går igenom dåliga perioder, och att de inte ska ha en pistol under de perioderna. Red-flaggalagen är ett lagligt sätt att ta bort pistolen från någon som för närvarande är farlig.

GAZETTE:Både på sin presskonferens i torsdags och i sin amerikanska jobbplan, presidenten har stöttat mer finansiering av ingripandeplaner för våld i samhället. Hur kommer det att göra skillnad för att stävja vapenvåld?

HEMENWAY:Det är bra. Vi har drivit en skademinskande folkhälsostrategi i 30 år, och det ses alltmer som det rätta tillvägagångssättet. Progressiva polischefer förstår och säger alltmer, "Vi kan inte bara ta oss ur det här problemet. Vi måste göra andra saker." Bland de många effektiva sätten att hjälpa till att minska gatuvåld är gatuarbetare eller våldsavbrytare – människor som har trovärdighet på gatan, ofta före detta gängmedlemmar. När det finns hot om gängvåld, de försöker prata med barnen innan dåliga saker händer och ge dem hjälp, Stöd, och tjänster de behöver. Dessa program har utvärderats i Chicago och på andra håll och de fungerar. Den typen av program är en anledning till att våldet gick ner under "Boston-miraklet" – den snabba minskningen av ungdomsvåld här på 1990-talet.

Sjukhusuppsökande har pågått i Boston och andra platser i många år nu. Om någon kommer in med en skottskada, istället för att bara fixa dem och skicka ut dem, Målet är att försöka ta reda på vad som händer och hjälpa till att förhindra ytterligare skador. Det finns speciella team av människor, inklusive socialarbetare vars jobb det är att prata med och hjälpa dessa unga människor så att de inte går ut och omedelbart igen blir offer, eller förövare genom att hämnas. Sjukhus försöker koppla ihop dem med rätt socialtjänstorgan. Forskning tyder på att sådana ingrepp kan göra en verklig skillnad.

GAZETTE:I ditt sinne, vad kommer det att krävas för att uppbåda den politiska viljan att genomföra verklig förändring?

HEMENWAY:Jag är ingen statsvetare, men här är min teori. Det är 25-årsdagen av den australiensiska masskjutningen i Tasmanien, där 35 människor dödades. I det omedelbara efterspelet, Australien antog starka vapenlagar som verkar ha varit enormt framgångsrika när det gäller att minska vapenvåld – vapenmord, pistol självmord, och masskjutningar. Anledningen till att Australien kunde svara effektivt var för att de hade en konservativ premiärminister som till slut sa att nog var nog. I mina tankar, Det som behövs mest i USA är att få några ledande konservativa att kliva upp och till sist säga att nog är nog, vi måste faktiskt göra något för att minska vårt vapenvåld. Det är egentligen allt du behöver.

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.