En studie från Monash University om skolledares erfarenheter 2020 fann de som engagerade sig i gemenskap, kommunikation och medkänsla-baserade svar, framgångsrikt ledde sin skolgemenskap genom kriser och tider av osäkerhet.

"Vad du inser väldigt snabbt i tider som denna är att du faktiskt är en samhällsledare. Vad jag menar med det är utanför en sorts politisk röst som våra parlamentsledamöter har, det verkar som om nästa röst som många medlemmar i samhället går till, särskilt familjer, är till skolledare, säger Danni, en statlig gymnasierektor.

Skolor över hela världen har upplevt omfattande stängningar, förändringar i fysiska arrangemang för att säkerställa fysisk distans och minskningar av utbudet av aktiviteter som eleverna kan delta i. I Sydney och Victoria, stängningen av skolplatser fortsätter att se elever och lärare gå över till en distansinlärningsmodell.

Studien som genomfördes av fakulteten för pedagogik vid Monash University samlade in forskningsdata från åtta skolledare över hela Victoria under 2020, när skolor genomgick betydande förändringar som ett resultat av de första nedstängningarna i samhället och införandet av distansutbildning.

Huvudforskare och författare till artikeln, Dr Fiona Longmuir, sa att uppgifterna identifierade fyra nyckelområden där alla deltagare och deras skolor hade påverkats.

"Deltagarna rapporterade att deras uppmärksamhet främst var riktad mot deras samhällens välbefinnande. De noterade en ökning av samhällsledarskapsaspekten av deras roll och kravet på effektiva, snabb och ärlig kommunikation. De visade också potentiella sensemaking-förmåga i sin förmåga att generera ett positivt och produktivt resultat från sina störande upplevelser, " sa Dr Longmuir.

Skolledare identifierade att nedstängningarna förstärkte deras koppling och relationer till deras bredare skolsamhälle, med medlemmar av samhället som vänder sig till skolledare som lugna och auktoritativa röster under tider av förvirring.

Att hitta sätt att kommunicera inom distansutbildning och socialt distanserade miljö var också ett viktigt fokus för dessa skolledare och visade vikten av effektiv kommunikation.

"Övergripande, det starkaste budskapet från alla deltagare var hur allomfattande och viktigt välbefinnande blev under pandemin. Ledare rapporterade att de omtänksamma och medkännande aspekterna av deras roll var de mest nödvändiga eftersom de stödde sina samhällen, " tillade Dr Longmuir.

Skolledare identifierade också utmaningarna med extrem arbetsbelastning och känslomässig dränering som de själva upplevde och märkte hos sina kollegor under nedstängningarna.

"Det var många samtal där lärare egentligen bara pratade om hur tröttsamt det är, och i slutändan behöver du verkligen bara lyssna på det ... och erkänna, och säga "Se till att när du får den möjligheten tar du en paus, eller gör något som du verkligen älskar en gång om dagen, "eller vad det nu kan vara, sade Kaleb, Skolchef på en fristående skola.

Genom att förstå hur viktiga utbildningsledare och intressenter förstod och reagerade på covid-19-pandemin, forskningsresultaten identifierade en aldrig tidigare skådad möjlighet att förklara förändringsupplevelser och möjligheterna för skolgång att utvecklas och utvecklas på nya och innovativa sätt.

Forskningen visade upp vad skolledare upplevde under covid-19-pandemin och hur deras avbrott kan forma framtida ledarskapsscenarier i tider av nöd.