Jämfört med yngre mordoffer, äldre mordoffer är mer benägna att vara kvinnor som dör i sitt eget hem i händerna på en främling.

Dessa är bland resultaten av vår översiktsstudie, publiceras denna vecka, undersöker förekomsten och karaktären av mord på äldre människor (65 år och äldre) i samhället.

Vad vi gjorde och vad vi hittade

Vi slog samman resultat från 17 studier om mord på äldre för att samla information om offrets profil, förövare, motiv, medel och plats.

Över forskningen vi tittade på, mordfrekvensen för vuxna 65 år och äldre var 2,02 per 100, 000 personer. Detta var halva priset för yngre vuxna (3,98 per 100, 000).

Jämfört med yngre vuxna mordoffer, Vi fann att äldre mordoffer var betydligt mer benägna att vara kvinnor. Cirka 46 % av offren över 65 år var kvinnor, jämfört med 26 % av offren under 65 år.

Gärningsmannen var en främling i nästan en fjärdedel (24%) av äldre vuxna mord, vilket är 1,8 gånger så mycket som för yngre vuxna offer.

I ytterligare en fjärdedel (25 %) av morden på äldre vuxna var förövaren en medlem av offrets familj, vilket liknar det vi ser vid mord på yngre vuxna. Men vid mord på äldre vuxna, relationer mellan offer och förövare inom familjen (t.ex. ett barn som dödar en förälder) är vanligare, och förövaren är mindre sannolikt att vara en intim partner.

Majoriteten av de andra relationstyperna var antingen bekanta, eller okänd.

De motiv som oftast rapporterades för mord på äldre vuxna var relaterade till ett argument mellan gärningsmannen och offret, och/eller brottsrelaterad, till exempel vid ett rån.

Jämfört med mord på yngre vuxna, äldre vuxna hade nästan tre gånger större risk att ha dött under ett brott mot dem, medan ett argument var 67 % mindre sannolikt.

När det gäller medel, oddsen för att skjutvapen skulle användas var 62 % lägre för äldre offer. Skjutvapen var inblandade i mindre än en fjärdedel av mord på äldre vuxna, jämfört med nästan hälften av yngre vuxna mord.

Även om vi inte analyserade andra metoder som användes, vi vet att fysisk misshandel utan vapen är vanligt förekommande i detta sammanhang. Äldre människor kan vara mer mottagliga för misshandel än yngre på grund av fysisk bräcklighet och sämre biologisk förmåga att återhämta sig.

När det gäller platsen, äldre vuxna dödades oftast i sitt hem (71%). Det är nästan fyra gånger högre nivå än för yngre vuxna. Denna skillnad kan eventuellt förklaras av det faktum att äldre vuxna sannolikt tillbringar mer tid hemma jämfört med yngre offer.

COVID kan göra saker värre

Samtidigt som antalet mord i världen minskar, siffrorna för äldre vuxna förblir antingen stabila eller har ökat något, beroende på vilken data du tittar på.

En åldrande befolkning kan leda till en ökning av antalet mord på grund av faktorer som vårdgivares stress, ökande förekomst av psykisk ohälsa i samhället, och familjär stressfaktorer mellan generationerna, såsom ekonomiska frågor.

Samtida påtryckningar på äldre vuxna som kan öka sårbarheten för våldsamma incidenter inkluderar brist på lämpliga bostäder, och otillräcklig mental hälsa, funktionshinder och äldreomsorgsstöd.

Vår studie behandlade inte om offren bodde ensamma och/eller var isolerade från andra, vilket skulle öka deras sårbarhet hemma.

Viktigt, Covid-låsningar har förvärrat dessa problem, och minskad tillgång till tjänster – särskilt för redan marginaliserade grupper inklusive äldre vuxna och kvinnor.

Verkligen, pandemin har sett en ökning av äldremisshandel och andra former av våld i hemmet.

Allt detta bidrar till komplexiteten i att hålla våra mest sårbara säkra. Vi behöver en annan och riktad insats för att förhindra mord på äldre människor.

Mord på äldre vuxna skiljer sig från övergrepp på äldre

Äldremisshandel kan innefatta en rad fysiska, psykologisk, sexuella och ekonomiska övergrepp och vanvård av äldre.

Vissa människor kan anta att mord på äldre vuxna helt enkelt är en förlängning av fysiska eller andra typer av övergrepp på äldre. Men så är inte fallet; egenskaperna vi ser i mordfall på äldre människor skiljer sig från äldremisshandel.

Till exempel, ett opportunistiskt rån som blir en dödlig misshandel är mycket annorlunda än en familjevårdare som begränsar en äldre vuxens tillgång till sin ekonomi.

Äldremisshandel enligt definitionen av Världshälsoorganisationen leder sällan till mord, och mord är inte nödvändigtvis resultatet av pågående eller nyligen övergrepp på äldre.

Lovande insatser för övergrepp på äldre inkluderar vårdgivareprogram, samordnade svar från tvärvetenskapliga team, nödbostäder och screeningverktyg.

Men de befintliga strategierna vi använder för att minska övergrepp på äldre kanske inte är tillräckliga för att förhindra mord på äldre vuxna.

För att ta reda på vilken typ av insatser som skulle vara lämpligast, och informera förändringar i policy och praxis, vi behöver bättre forskning som beskriver offer, förövare, händelsekarakteristika och riskfaktorer för mord på äldre vuxna.

Hälso- och sjukvårdspersonal bör vara medveten om de sammanhang där en äldre vuxen kan vara mer utsatt för misshandel eller våldsam död.

Äldre vuxna, deras vänner och familj kan se till att säkerställa hemmets säkerhet, nå ut för att förbättra sociala nätverk och be om hjälp när det behövs.

Vår forskning visar att äldre och yngre vuxna mord inte är identiska fenomen. Som sådan, vi behöver ett annorlunda och skräddarsytt tillvägagångssätt för att förebygga dessa våldsamma dödsfall hos äldre människor, som är bland de mest utsatta i vårt samhälle.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.