Ny forskning, ledd av University of St Andrews, betonar att den spanska romska befolkningen (Gitano) lider av oproportionerliga socioekonomiska och hälsofaktorer som gör dem extremt sårbara under den nuvarande pandemin.

Forskningen, ledd av socialantropologen Dr Paloma Gay y Blasco från School of Philosophical Anthropological and Film Studies och Maria Félix Rodriguez Camacho, Universidad de Alicante, Spanien, varnar för att romer, en av de mest marginaliserade och fattigaste minoriteterna i Europa, med sämst hälsa och lägst förväntad livslängd, kommer sannolikt att drabbas av effekterna av coronaviruset på extrema sätt.

Spanska Gitanos, som romer på andra håll i Europa, har kommit in i pandemin från en exceptionellt missgynnad position. Mer än 80 % av Gitanos lever i fattigdom, med nästan 50 % som har en månadsinkomst på mindre än 310 €. Gitanos upplever högre nivåer av KOL, fetma och diabetes, och de är mer benägna att drabbas av allvarliga hälsotillstånd som kan påverka huruvida individer överlever COVID-19. Undermåliga bostadsförhållanden i innerstadsområden eller i slumområden, bostadssegregation i specialbyggda getton, och överbefolkning påverkar Gitano-gemenskapen oproportionerligt mycket. Mer än 60 % av Gitanos bor i flergenerationshushåll, med två eller flera närstående kärnfamiljer som bor tillsammans i små lägenheter, vilket gör det extremt svårt att undvika smitta genom självisolering. Dessutom, nästan 44 % av Gitano-männen och 27 % av Gitano-kvinnorna tjänar sin inkomst genom gatuförsäljning, antingen på utomhusmarknader eller till fots. Den obligatoriska karantänen gör det omöjligt för ett stort antal Gitano-familjer att försörja sig. Dessutom, många Gitano-familjer har dålig tillgång till det begränsade ekonomiska stöd som den spanska regeringen ger till egenföretagare.

Alla dessa faktorer tillsammans placerar stora delar av Gitano-gemenskapen i en mycket sårbar situation. Enligt ett uttalande utfärdat av Fundación Secretariado Gitano den 24 mars 2020, cirka 47, 000 människor saknar grundläggande mat eller förnödenheter som behövs för att överleva. Kvalitativa data som samlats in av Dr. Gay y Blasco och Ms Rodriguez Camacho avslöjar också de desperata tillstånd som många Gitano-familjer står inför.

Dr. Gay y Blasco lyfter också fram den negativa stereotypiseringen av Gitano-gemenskapen i vissa sektorer av media, vilket karakteriserar dem som oordnade outsiders till det spanska samhället, orättvist framställer dem som mindre villiga att följa regeringens politik och den påtvingade låsningen som infördes för att bekämpa pandemin.

Icke-statliga organisationer och vissa statliga organ har mobiliserat sina resurser för att bistå. Ändå varnar författarna för att, "Utan snabb, beslutsamma och inkluderande åtgärder i de lokala och nationella statliga institutionernas del kommer dessa initiativ att vara otillräckliga. Denna åtgärd måste vidtas och lidandet som så många Gitano-familjer utsätts för får inte, ännu en gång, behandlas som ett "olyckligt givet snarare än ett oacceptabelt misslyckande."