De senaste episoderna av så kallat Havanna syndrom, en serie oförklarliga åkommor som drabbar amerikanska och kanadensiska diplomater och spioner, spänner över hela världen. De inkluderar två diplomater i Hanoi, Vietnam – vilket störde vicepresident Kamala Harris utlandsreseschema – i augusti, flera dussin rapporter vid USA:s ambassad i Wien tidigare i år, och ett par incidenter i Vita huset i november förra året.

Orsaken till dessa incidenter är okänd, men spekulationerna i USA handlar om elektromagnetiska strålar.

Om Havanna syndrom visar sig vara orsakat av vapen som skjuter energistrålar, de kommer inte att vara de första sådana vapnen. Som flygingenjör och tidigare vice ordförande i U.S. Air Force Scientific Advisory Board, Jag har forskat på riktad energi. Jag kan också personligen intyga effektiviteten hos riktade energivapen.

År 2020, en studie om Havanna syndrom av U.S. National Academies of Sciences, Engineering and Medicine drog slutsatsen att de mer än 130 offren upplevde några verkliga fysiska fenomen, och att orsaken med största sannolikhet var någon form av elektromagnetisk strålning. Dessa incidenter började 2016 med rapporter om flera anställda vid den amerikanska ambassaden i Havanna, Kuba, upplever alarmerande och oförklarliga symtom. Symtomen inkluderade en känsla av tryck i ansiktet, höga ljud, svår huvudvärk, illamående och förvirring. I vissa fall, offren verkar ha lämnats med bestående hälsoeffekter.

Forskare från Kubas vetenskapsakademi publicerade en rapport som motbevisar U.S. National Academies rapport och tillskriver de rapporterade symptomen psykologiska effekter eller en rad vanliga åkommor och redan existerande tillstånd. Men baserat på min egen erfarenhet, riktad energi verkar vara en rimlig förklaring.

Så här påverkar dessa strålar människor.

På rätt våglängd

Det finns ett mycket brett spektrum av elektromagnetiska vågor som kännetecknas av våglängder, vilket är avståndet mellan på varandra följande toppar. Dessa vågor kan interagera med olika typer av materia, inklusive människokroppar, på en mängd olika sätt.

Vid korta våglängder, några hundra miljarddelar av en meter, ultravioletta strålar från solen kan bränna hudens yta om någon exponeras för länge. Mikrovågor har längre våglängder. Människor använder dessa varje dag för att värma upp måltider. Mikrovågor överför energi till vattenmolekylerna i maten.

Den amerikanska militären har utvecklat en riktad energiteknik som skjuter strålar med en något längre våglängd i ett fokuserat område över avstånd upp till en mil. Denna riktade energiteknik designades för icke-dödlig kontroll av folkmassor. När dessa vågor interagerar med en person, de passerar genom huden och överför energi till vattnet som ligger precis under ytan.

Jag hade möjligheten att bli zappad av ett av dessa system. Jag stod ungefär en halv mil från källan och strålen tändes. Den del av min kropp som exponerades för strålen blev väldigt snabbt varm, och jag klev genast ut ur strålen. Känslan var som om någon precis hade öppnat dörren till en stor ugn precis bredvid mig.

Vid ännu längre våglängder, elektromagnetisk strålning kan interagera med elektroniska system och kan användas för att inaktivera datorer och styrsystem. För dessa vågor, interaktion med materia genererar elektriska strömmar och fält som stör de elektriska systemen. Militären utvecklar dessa tekniker för att försvara sig mot drönareattacker.

Försvar genom upptäckt

Det är troligt att vid precis rätt våglängd, en elektromagnetisk stråle kan projiceras över hundratals meter för att skapa de symtom som kan ses vid incidenter med Havanna syndrom. Om detta är fallet, Det är troligt att dessa strålar stör de elektriska funktionerna i hjärnan och det centrala nervsystemet.

Till exempel, Frey-effekten innebär att mikrovågor aktiverar de auditiva sensoriska nerverna. Andra studier har noterat potentiella effekter av mikrovågor på centrala nervsystemet, som minskad svarstid, social dysfunktion och ångest.

Ytterligare studier behövs för att fastställa orsaken till incidenter med Havanna syndrom. Tyvärr, denna typ av elektromagnetisk strålning lämnar inga spår som solbränna, vilket gör det svårt att vara säker på förklaringen.

Medan resultaten av National Academies-studien offentliggjordes, det är troligt att federala myndigheter utför ytterligare aktiviteter bakom kulisserna för att försöka förklara dessa incidenter och avgöra vem som är skyldig. I likhet med att svara på cyberattacker, fastän, regeringen kan vara ovillig att släppa för mycket information till allmänheten eftersom det kan avslöja tekniker för att upptäcka och motverka attackerna.

Om källan till Havanna syndrom visar sig vara elektromagnetiska vågor, då i princip, byggnader kunde härdas mot dem. Dock, det skulle bli dyrt och skulle fortfarande göra människor sårbara utomhus. Det kanske bästa alternativet för att förhindra ytterligare attack är upptäckt. Det är relativt enkelt och billigt att installera sensorer för att upptäcka elektromagnetiska vågor på byggnader och fordon. Sådana sensorer kan också hjälpa till att identifiera platsen för källan till attackerna och, på det här sättet, fungera avskräckande.

Förutsatt att Havanna syndrom är resultatet av avsiktligt riktade elektromagnetiska strålar, anställda i den amerikanska regeringen och andra nationer kommer att förbli mottagliga för dessa attacker tills regeringar vidtar sådana defensiva åtgärder.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.