Högerröster lägger fram kraftfulla men vilseledande argument för att rättfärdiga passivitet från Trump-administrationen under COVID-19-pandemin, enligt en ny studie av den retorik som användes av höga regeringstjänstemän och inflytelserika kommentatorer i USA under första halvåret 2020.

I en studie publicerad i tidskriften DeGruyter Öppen antropologisk forskning , Professor Martha Lincoln vid San Francisco State University undersökte hur offentliga tjänstemän öppet tryckte på för människor att acceptera utbredd sjukdom och död från viruset genom att anta en ton som antydde att för tidig död var normal och dödsskalan acceptabel i det större sammanhanget.

Hon spårade kommentarer som stödde uppoffringen av dem som var mer benägna att dö av covid-19 eftersom de antogs vara äldre eller lider av "underliggande hälsotillstånd." Den frasen användes för att antyda att sådana människor betydde mindre, för att de gjorde något fel eller var sjuka, sa Lincoln.

Ett annat catchy men missvisande argument var att bara en av 100 personer som fick viruset skulle dö. Genom att belysa livschanserna för en hypotetisk individ, statistiken erbjöd falsk trygghet om de bredare sociala och kollektiva kostnaderna för okontrollerad sjukdomsöverföring. Den ignorerade också andra effekter, som att människor blir allvarligt sjuka eller lider av långvariga symtom.

Högerkommentatorer jämförde felaktigt COVID-19-dödsfall med icke-infektionssjukdomar, som trafikdöd, att driva på för normal social och ekonomisk aktivitet. Detta ignorerade verkligheten att fall av coronavirus kan föröka sig och spridas.

Från president Trump och ner, Det hävdades att covid-19 inte var allvarligt och att det inte fanns något sätt att kontrollera dess spridning. "Högerorienterade meddelanden om att pandemin inte var en stor sak innebar att människor kunde vara felaktigt försäkrade, särskilt de som letade efter skäl att inte oroa sig för sin risk för infektion, " sa Lincoln. "Och det faktum att många av de stödjande påståendena, som att jämföra covid-19 med ett allvarligt fall av influensa, hade liten eller ingen grund i själva verket hämmade inte deras cirkulation."

Studien understryker hur vi inte bör slarva över förtroendevaldas uttalanden. "Som svar på masskjutningar, lagstiftare ger ofta "tankar och böner, ' vilket är ett annat sätt att hävda att ingenting kan göras, sa Lincoln, "men de ifrågasätter inte de människor som dog eller antyder att de är oviktiga. Så det är väldigt häpnadsväckande att höra dessa påståenden om att dödsoffer i pandemi var obetydliga, omärklig eller inte värd kollektiv oro."

Denna nya retorik kring döden som var genomgripande i USA 2020 var inte bara smaklös eller okänslig, hon avslutade:"Jag tror att det avslöjar något djupare om talarens världsbild och deras vision om en moralisk ordning."

Tidningen är en del av tidskriftens specialnummer "Pathogenic Politics:Life, Död, och sociala svar på covid-19-pandemin."