En grupp forskare från University of Tokyo och deras kollegor föreslår att stereotypa könsrollsattityder och negativa bilder av STEM-fält hos japanska föräldrar kan vara förknippade med flickors minskade universitetsdeltagande. Att ge mer information till föräldrar om potentiella karriärvägar inom vissa områden efter universitetet kan vara ett sätt att övervinna detta hinder.

I Japan, kvinnors deltagande i STEM (Science, Teknologi, teknik och matematik) är fortfarande lägre än i väst. Japan rankades 110 av 149 länder i en 2018 års könsundersökning, understryker japanska kvinnors begränsade deltagande i ekonomin och regeringen. Dock, trots flera initiativ från regeringen och industrin, Att uppmuntra till större deltagande i hela samhället är en utmaning i ett land där könsrollsfördelningen är djupt förankrad.

Det är känt att föräldrar har betydande inflytande på sina barns val av universitetsområde och karriär. Som en del av ett större forskningsprojekt som undersöker varför så få kvinnor i Japan väljer STEM-områden vid universitetet, en grupp ledd av professor Hiromi Yokoyama vid Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe tittade på föräldrarnas inflytande på flickors val av universitetsämne.

"Vi använde ett psykologiskt mått på könsrollattityder som kallas SESRA-S för att mäta föräldrarnas attityder, och sedan tittade på hur föräldrar tyckte om flickor som väljer en rad olika områden, " sade Yokoyama. "Men, vi var inte bara intresserade av om de stödde flickor att välja STEM-ämnen. Vi ville veta varför de stödde eller motsatte sig att flickor deltar inom dessa områden, och även vilken bild de hade av varje fält. Vi förväntade oss att det kunde finnas vissa skillnader."

Gruppen använde en onlineenkät för att granska 618 mödrar och 618 fäder över hela Japan med minst en dotter som hade tagit examen från universitetet och minst en son. De fann att även om föräldrar som visar högre poäng på jämställdhet inte bryr sig om vilket område flickor väljer, de med lägre poäng var emot att flickor skulle välja vilket område som helst på universitetet. Över 40 % av de tillfrågade föräldrarna i denna studie var antingen "högst överens" eller "något överens" om flickors eget val av universitetskurs. Dock, När det gäller naturvetenskapliga kurser var deras främsta skäl för överenskommelse på grund av tillgången på anställningsmöjligheter efter universitetet, medan de ansåg humaniora som ett lämpligt studieområde för flickor.

I kontrast, föräldrar med lägre poäng, medan färre till antalet, erbjöd olika skäl för sitt motstånd för varje område:

• informationsteknik (IT), biovetenskap, matematik och fysik eftersom de inte vet om det finns sysselsättningsmöjligheter för kvinnor;
• lantbruk, veterinärvetenskap och omvårdnad eftersom de kräver hårt manuellt arbete;
• medicin, tandvård och farmaceutiska vetenskaper på grund av dyra studieavgifter; och—ingenjör i allmänhet eftersom området "inte är lämpligt för kvinnor."

"Vi blev ganska förvånade över att se att efter apoteket, DET var det STEM-fält som gynnades mest av föräldrar, ", sa Yokoyama. "Medan föräldrar är känsliga för samhälleliga förändringar, vissa har fortfarande en bild av ingenjörskonst som inte lämpar sig för kvinnor, trots stark efterfrågan på kvinnliga talanger från olika teknikområden. Det kan vara så att STEM-fält behöver uppdatera sin bild. Vi vet att föräldrar med positiva attityder till jämställdhet kan stödja flickor som går till universitetet, så det är viktigt att vi förbättrar attityder till jämställdhet i samhället som helhet."

Forskargruppen hoppas kunna modellera samhälleliga faktorer som påverkar flickors beslut att välja STEM-områden och använda internationella jämförelser för att förstå skillnader i låga nivåer av kvinnligt studentdeltagande inom olika STEM-områden.