Människor från mindre städer är mer benägna att migrera än människor från större städer, enligt en ny studie av UCL-akademiker.

Studien, publicerad idag i open access journal PLOS ETT , tittade på interna migrationsmönster över hela USA, finner att storleken på ursprungs- och destinationsstäderna spelar en avgörande roll i beteendet hos människor som flyttar från en plats till en annan.

Invånare i mindre städer — med färre än 100, 000 invånare – har dubbelt så stor sannolikhet att migrera än de i städer med en befolkning som är större än tio miljoner. De som migrerar är mer benägna att flytta till en stad av liknande storlek.

Människor som redan bor i större städer är mindre benägna att migrera, men när de gör det, de är mer benägna att flytta till lika stora städer.

Ledande forskare, UCL Ph.D. student Rafael Prieto Curiel (UCL Mathematics), sade:"Resultaten kan ha en inverkan på framtida integrationspolitik eftersom regeringar mer exakt kan förutsäga var medborgare sannolikt kommer att flytta från och till inom sitt land.

"Migranter bidrar till välståndet för deras destination med kompetens och aktiviteter, men migration kräver integrationspolitik och sociala stödsystem för att tillåta nykomlingar att bosätta sig i en ny miljö och därför fullt ut bidra lokalt."

Att säkerställa att nyanlända kan bosätta sig i ett nytt område och bidra med sin kompetens och expertis kan vara viktigt för att bekämpa frågor som segregation, ojämlikhet och ensamhet.

Professor Steven Bishop (UCL Mathematics) sa:"Den nya skalningsmodellen har inte tidigare använts för att identifiera migrationsmönster. Den tillämpar en matematisk formel på migrationsmönster i förhållande till stadsstorlek. När den beaktas tillsammans med andra befintliga modeller som fokuserar på avstånd mellan ursprungs- och destinationsstäder, vi har funnit att skalningens lagar är ett viktigt inslag i mänskliga migrationsmönster.

"Modellen kan användas för att mer exakt förutsäga befolkningsrörelser eftersom den korrigerar fördomar som förekommer i andra metoder. Detta är en viktig, dataledd utveckling för att avslöja hur samhällen och regioner kommer att växa och utvecklas i framtiden."

Studien ansåg att en stad hade fler än 50, 000 invånare, med någonstans mindre än detta anses vara ett landsbygdsområde. De betraktade städerna varierade från befolkningar på drygt 50, 000 till nästan 20 miljoner i New Yorks storstadsområde.

Forskarna fann att internationell migration följer ett annat mönster, med individer som är mer benägna att bege sig till en stor stad där de kanske är mer benägna att hitta jobb, bostäder och andra människor med liknande kultur. Mer data om internationella migranters ursprung behövs för att utöka detta arbete.