COVID har sett idén om att ta hand om dina anställda få en helt ny innebörd. När arbetsplatserna öppnar igen och företag hanterar de socioekonomiska följderna av pandemin, Ledarskapsspecialister betonar alltmer vikten av att behålla detta fokus på mänskliga behov.

Utöver den omedelbara nödvändigheten att hålla anställda säkra mitt i hälsokrisen, företagsekonomispecialisten Hubert Joly understryker hur chefer måste överväga de långsiktiga behoven av mental hälsa samt känslan av syfte och socialt välbefinnande hos sin personal.

Historiskt sett, de så kallade mjuka eller mänskliga färdigheterna som krävs för att göra detta var inte det primära fokus för en företags- och chefsutbildning. Snarare, managementteori centrerad kring vad chefer gör:planering, organisera, samordna och kontrollera.

Detta fokus har länge haft sina kritiker, självklart. Ett svar, som backas upp av år av forskning, är att när företagsstudenter engagerar sig i konst och humaniora på universitetsnivå, det kan utrusta dem med de ytterligare färdigheter som de behöver.

Mjuka färdigheter

Att återvända till kontoret efter låsningen har satt vänlighet, medkänsla och empati högst upp på de anställdas önskelistor. Arbetarna förväntar sig nu att deras chefer är mer stödjande.

Även om det länge erkänts som viktiga ledaregenskaper, pandemin har gjort dessa mer framträdande. Och med förändringar på arbetsplatsen som distansarbete och ökad användning av virtuell teknik kommer sannolikt att vara här för att stanna i viss utsträckning, den större efterfrågan på sådana färdigheter kan också vara permanent.

När team skickades hem under lockdown-procedurer, vår förmåga att samarbeta minskade också dramatiskt. Samarbete har länge varit ett fokus för arbetsplatskultur och ledningsmetoder. Det är nyckeln till kvaliteten på arbetet, innovation och medarbetarengagemang.

Företag som kommer ur pandemin är därför förståeligt nog angelägna om att få sina anställda att arbeta effektivt tillsammans igen. Detta gör också kulturell intelligens – definierad som den färdighet med vilken du förstår andra kulturer, lär dig av pågående interaktioner och anpassa ditt tänkande därefter – ännu viktigare än tidigare.

Hur kan konststudier hjälpa?

Eleverna är själva medvetna om vikten av människocentrerade färdigheter, samt kritiskt tänkande och kreativ problemlösning. En undersökning av 1, 000 australiska studenter 2020 fann att 88 % ansåg att mjuka färdigheter var nödvändiga för deras framtida karriär, med 78 % som håller med om att sådana färdigheter skulle ge dem en fördel på en allt mer automatiserad arbetsplats.

Dessa resultat bekräftas av en studie från 2021 bland flygstudenter i Australien. Respondenterna ansåg icke-tekniska färdigheter som kritiskt tänkande, problemlösning och emotionell intelligens skulle vara mycket nödvändiga i den post-pandemiska ekonomin.

Människocentrerade färdigheter lär man sig bäst genom att göra. Den här typen av upplevelsebaserat tillvägagångssätt är något konsten traditionellt har erbjudit. Till skillnad från en vanlig managementföreläsning, där studenterna kommer att sitta och lyssna på föreläsare som förmedlar sina kunskaper, arts majors—studentdansare som interagerar i en dansrutin, till exempel – fokusera på idéer och uttryck.

Sedan 1980-talet, specialister inom managementutbildning har noterat effekten av att inkludera poesi, musik och litteratur i företagskurser. I en studie från 2002, Den amerikanske managementteoretikern Robert Mockler tittade på hur drama, för, kan användas. Han lyfte fram ledarskapslektionerna som finns hos Shakespeare – från Henry V och Coriolanus till kung Lear – och presentationen, självkännedom och ledarskapsförmåga som kan hämtas från skådespelarkurser.

Handelsstudenter är mer benägna att hittas i en finansiell redovisningsföreläsning eller en handledning om organisatorisk förändringsdynamik än att lära sig om berättande. Ändå fungerar storytelling som ett kraftfullt verktyg för kommunikation både inom och utanför organisationer. Berättelser gör det möjligt för företag att utveckla sina egna personligheter och för varumärken att skapa kundrelationer.

Utöver tekniker, ett enkelt besök på ett konstmuseum kan lätt förbättra kritiskt tänkande för alla elever – inte bara konsthistoriska huvudämne. Konsten engagerar oss, som publik, mentalt, fysiskt, och känslomässigt. Och de uppmanar oss att förstå och förbättra världen och oss själva. Detta kan vara en av deras mest kraftfulla användningsområden inom utbildning.

För detta ändamål, blivande studenter som är intresserade av att ta en företags- och managementexamen bör uppmuntras att fördjupa sig i ytterligare konst- och humaniorakurser. Ännu bättre, de skulle kunna söka en tvärvetenskaplig examen där konst och humaniora är inbäddade i läroplanen.

Amerikanska handelshögskolor sysslar ofta med liberal arts. Men i Storbritannien, handelsstudenter kommer att behöva gräva lite djupare för att hitta ett sätt att integrera konsten i sina studier. Det finns professionella utvecklingskurser, som inkluderar skådespelarkurser för att främja självkännedom och klasser i kreativt skrivande.

Eleverna kan också förvärva dessa färdigheter på egen hand. In A Whole New Mind managementspecialisten och författaren Daniel Pink rekommenderar att du tar ritkurser och beger dig till berättarfestivaler. Det handlar om att utveckla den högra sidan av hjärnan, den sida som oftast förknippas med mjuka färdigheter.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.