Sociala medier erbjuder många fördelar för ursprungsbefolkningar, till exempel sätt att etablera och navigera identitet, bygga och upprätthålla starka kopplingar till familj och gemenskap, och söka och erbjuda ömsesidigt stöd. Även om det finns dessa positiva erfarenheter, många människor rapporterar också att de har haft negativa möten på nätet.

Ny forskning vid institutionen för inhemska studier vid Macquarie University, med stöd av Facebook Australien, har undersökt fördelarna med sociala medier, samt effekterna av negativt och skadligt innehåll för ursprungsbefolkningar.

Resultaten belyser vilka typer av skadligt innehåll urbefolkningen står inför. Dessa inkluderar hänvisningar till vit överhöghet, Ursprungsidentitet utmanas, och konflikter inom ursprungsbefolkningen (även känd som lateralt våld) där människor attackerar eller undergräver varandra, ofta baserat på koloniala idéer om legitima inhemska identiteter.

Vår forskning, som inkluderade ursprungsbefolkningar från hela Australien, var främst angelägen om att identifiera hur negativt innehåll konceptualiseras, identifieras och behandlas ur ursprungsbefolkningens australiensiska perspektiv.

Ursprungssamhällen står inför en kris i psykisk hälsa, med skadligt innehåll på sociala medier en stor bidragande orsak till ökad självmordsfrekvens för ursprungsbefolkningen Vår forskning svarar på denna kris och kan potentiellt hjälpa beslutsfattare och sociala medieföretag att göra sina plattformar säkrare för ursprungsbefolkningar.

Urbefolkningars upplevelser av sociala medier:de goda och de dåliga

Deltagarna i vår studie var snabba med att identifiera de positiva bidrag som sociala medier gör i deras liv. 83 % av de tillfrågade bekräftade att de hade positiva upplevelser på sociala medier dagligen. Faktiskt, varje respondent i studien noterade att de hade positiva upplevelser minst en gång i veckan.

Bland de mest positiva aspekterna, respondenterna citerade att de hade tillgång till kreativ konst, Ursprungsberättelser, och ta kontakt med medlemmar och tjänster i samhället. Ett annat positivt var förmågan att engagera sig i politiska samtal – det vill säga, att ta upp frågor som är viktiga för ursprungsbefolkningen som kanske inte får tillräcklig uppmärksamhet i mainstreammedia.

Trots dessa positiva möjligheter, det finns en mindre bekväm sida av sociala medier som måste åtgärdas. Mobbning och trakasserier har förödande effekter på våra ungdomar och samhällen.

Under 2019, akademikerna Bronwyn Carlson och Ryan Frazer pekade på forskning som tydde på att "offer för nätmobbning är mer benägna att uppleva psykisk ohälsa, allvarligast i form av depression, ångest och självmordstankar."

Deltagarna i vår studie var överens om att negativt innehåll var vanligt i sociala medier. 63 % av de tillfrågade sa att de upplevde negativt innehåll på sociala medier dagligen, medan 97 % rapporterade att de såg negativt innehåll minst en gång i veckan.

Mycket av detta innehåll är grundat på sätt att tala om ursprungsbefolkningen och rasistiska idéer som har genomsyrat den australiensiska koloniala kolonialhistorien.

Detta inkluderar assimilationspolitik som baserades på idén att ursprungsbefolkningen kunde "födas fram". Denna tankegång underbygger påståenden på sociala medier om att ursprungsbefolkningar som bor i städer eller har ljus hy inte är genuint ursprungsbefolkning.

Hur kan moderatorer och sociala medieplattformar hjälpa?

Det kommer inte som någon överraskning att skadligt tal finns på (och utanför) sociala medier. Det som fortfarande är oroande, dock, är att de kulturella subtiliteterna i stötande innehåll inte lätt kan identifieras av icke-inhemska plattformsmoderatorer.

Vår forskning inkluderade inhemska röster i diskussionen om vad som måste göras för att ta itu med dessa problem. De identifierade ett behov av att anställa fler urbefolkningar i samhället generellt – särskilt i regeringen, politiska institutioner och utbildning.

Inhemska perspektiv och röster, som för länge har tystats eller ignorerats, måste höras i dessa inställningar.

Deltagarna föreslog också att plattformar för sociala medier skulle kunna anställa fler ursprungsbefolkningar för att hjälpa till med att lära sig från ursprungsbefolkningen hur man identifierar de kulturella finesserna hos skadligt innehåll online.

Ursprungsbefolkningen som bidrog till denna studie hade några råd till icke-urbefolkning, för. De föreslog att människor skulle ansluta till urfolksledda sociala mediesidor som visar upp olika kulturer och kunskaper.

I kölvattnet av National Reconciliation Week, det finns ingen bättre tid att anstränga sig för att nå ut via sociala medier och få kontakt med ursprungsbefolkningens sidor och webbplatser.

Genom att lyssna på och engagera sig i urbefolkningars åsikter och perspektiv på sociala medier, icke-urbefolkningar kan lära sig om sitt lokala områdes historia och ta reda på vad som händer runt omkring dem.

Mest av allt, de kan lära sig om vad som är viktigt för ursprungsbefolkningen och hur vi kan arbeta tillsammans mot ett säkrare online, och offline, samhälle.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.