Feminister hyllar en ny generation kvinnor som orädd delar med sig av sina berättelser om sexuellt våld på sociala medier och andra digitala plattformar, konfrontera etablerade gränser för att prata om våldtäkt.

Men som tidigare analyser slutar, inte alla former av att uttala sig utmanar de könsmässiga maktrelationer som vidmakthåller sexuellt våld.

Politik för att tala ut om våldtäkt

Den feministiska rörelsen på 1970-talet bröt mark genom att offentligt berätta personliga historier om sexuellt våld. Dessa kvinnor beskrev problemet som ett problem med patriarkal makt och kvinnoförtryck. Men när allmänhetens uppmärksamhet på sexuellt våld blev allt vanligare i slutet av 1900-talet, det kom att avpolitiseras som en fråga om individuellt trauma, en utgångspunkt för personlig självförvandling och empowerment som passade bra med nyliberalismen.

En ny generation av överlevande sexuellt våld har uttalat sig i sociala medier, mest känd med #MeToo-rörelsen, som fick stor uppmärksamhet i media. Dock, vanliga människor har berättat sina berättelser om sexuellt våld på nätet, ibland anonymt men i många fall inte, på sätt som har fått mindre uppmärksamhet.

En trend som jag nyligen undersökte är "min våldtäktshistoria"-genren av YouTube-videor. Jag analyserade 48 sådana videor av 40 individuella kreatörer, tillsammans med skaparnas YouTube-kanaler och länkade sociala medier.

"My rape story"-videor produceras vanligtvis av vanliga YouTubers som har en kanal där de lägger upp berättelser om sig själva, redogöra för olika ämnen, och marknadsföra produkter eller tjänster samtidigt som tittarna uppmanas att "klicka, kommentar, prenumerera". Dessa videor visas oftast på kanaler där andra inlägg verkar utformade för att locka kvinnliga tittare, med fokus på kvinnligt mode, handla, och i vissa fall moderskap.

Några finns på kanaler med blivande sångare, författare eller skådespelare. De flesta sådana YouTubers vinner inte stora följare eller blir kändisar, även om många verkar hoppas på det.

YouTubers våldtäktsberättelser

I ett exempel, Esthers (alla namn är pseudonymer) YouTube-kanal innehåller många recensioner av kosmetika och länkar till hennes skönhetswebbplats, som marknadsför olika produkter. En livlig talare, Esther lägger upp videor där hon berättar historier om sitt liv. Hennes video om våldtäkt börjar med att marknadsföra en av hennes andra videor och ber tittarna att dela hennes videor så att hennes kanal kan växa. Hon avslutar sin berättelse med att påminna tittarna om att hon lägger upp nytt innehåll varje dag.

I en annan, Destinys YouTube-kanal marknadsför hennes viktminskningsråd, inklusive en egenutgiven bok om viktminskning. Hon ger också råd om positivt tänkande och self-branding. Hon framställer sig själv som frisk och tålig, hänvisar till sig själv som en guru. Hon berättar lugnt sin våldtäktshistoria, utan tårar, säger att hon delar det så att andra kan lära sig av hennes erfarenhet.

I en tredje, Emogirls videor presenterar henne som sårbar och i behov av stöd. Blek, med tung svart eyeliner, hennes första YouTube-video någonsin berättade om hennes våldtäkt som tonåring. Hon följde upp detta med videor som berättade om hur hon blev mobbad i skolan efter hennes våldtäkt och hur hon började skada sig själv och försökte begå självmord.

Våldtäktshistorier och self-branding

I sina videor om våldtäktshistorier, skapare visar vanligtvis sitt ansikte och talar direkt till kameran, även om vissa som Emogirl använder signalkort – håller upp handskrivna meddelanden och berättar sin historia några ord åt gången.

De flesta filmar sig själva hemma, ofta från deras sovrum. Dessa videor delar en gör-det-själv-estetik, som kännetecknar mycket YouTube-vlogginnehåll. De visas som hemmagjorda produktioner, skapad av vanliga människor med en enkel digitalkamera. Denna estetik, nu ofta imiterad av företags- och mainstreammedia, ger innehållet en känsla av autenticitet.

Videorna utvecklas på liknande sätt, med historieberättaren som beskrev hur hon kände förövaren, händelserna som ledde till våldtäkten, själva våldtäkten i varierande detaljnivå, och efterdyningarna av våldtäkten. Endast två av videorna jag analyserade berättade om en våldtäkt av en främling. De flesta berättade om våldtäkt av någon nära berättaren – en släkting, vän eller pojkvän. Några berättade om våldtäkt av någon de nyligen hade träffat, vanligtvis en dejt.

Varför berättar folk så personliga historier på YouTube? Sociala medier uppmanar till självavslöjande genom att kräva att användare självmedvetet konstruerar online-personae genom noggrant kurerad personlig delning. Sådan personlig delning tjänar till att konstruera ett personligt varumärke online genom att skapa en speciell känslomässig upplevelse och kontakt med följare.

Både Destiny och Esther säger att de känner en skyldighet att dela sin våldtäktshistoria så att deras följare kan lära känna dem bättre. Deras berättelser tjänar Destinys självpositionering som en guru som kan vägleda andra i självförvandling, och Esthers som en flickvän som ger kosmetiska och hårstylingstips samtidigt som hon gräver ner sig på djupare territorium.

Emogirls våldtäktsvideo var hennes första. I efterföljande videor berättar hon för följare hur viktigt deras känslomässiga stöd är för henne, och uppmuntrar dem att besöka hennes Instagram, där hon lägger upp sina konstverk. Således, cirkulationen av dessa berättelser talar om varuifieringen av personlig erfarenhet som uppmuntras av sociala medier.

brottas med självbeskyllning

De våldtäktsberättelser YouTubers berättar behandlar oftast våldtäkt som ett individuellt trauma som begåtts av, med ens ord, "skitiga människor". Videornas huvudtema kretsar vanligtvis kring berättarens försök att "ta tillbaka kontrollen" över hennes liv. Många berättar om hur upplevelsen gjorde dem starkare och placerar det som en del av deras resa mot visdom och självtillit.

Få kopplar sin erfarenhet till bredare sociala mönster eller behandlar sexuellt våld som ett socialt problem med politiska lösningar. Snarare, de behandlar det som en risk som kvinnor måste hantera. De uppmanar andra kvinnor att undvika att dricka för mycket, att titta på deras drink när de umgås, och att vara försiktig med att lita på män – även de de tror att de känner. Således, dessa videoskapare faller ofta i självbeskyllning och upprepar uttjänta våldtäktsmyter som tyder på deras eget beteende (drickande, att lita för lätt) bidrog till deras våldtäkt.

Ändå, visst feministiskt inflytande dyker upp i dessa videor i den mån skaparna stöter tillbaka mot slampaming och skuldbeläggning av offer. De flesta verkar smärtsamt medvetna om hur andra kunde skylla på dem för deras våldtäkt. De uppmanar andra kvinnor att tala ut om sin egen våldtäkt och att inte skylla sig själva, oavsett hur berusade de var eller vad de hade på sig.

Dessa videor sammanflätar alltså en sorts kvinnlig solidaritet och motstånd mot våldtäktsmyter med nyliberalt terapeutiskt tänkande och sociala mediers uppmaningar till self-branding.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.