Nya nyhetsrapporter har föreslagit att MBA (master i företagsekonomi) kan "tappa sin lyster" vid amerikanska handelshögskolor, inklusive några av de mest elit på planeten.

Graduate Management Admission Council (GMAC) har rapporterat minskande amerikanska ansökningar, medan det i Kanada är motsatsen sant, med en ökning med nästan åtta procent förra året.

Rådets rapport fann också att av 60 kanadensiska handelshögskoleprogram, nästan hälften rapporterade tillväxt eller stabilitet i inhemska applikationer, medan 76 procent rapporterade tillväxt eller stabilitet i internationella sökande.

Varför ser vi denna ökning?

Det beror på att Kanada erbjuder en attraktiv destination för internationella studenter som letar efter en progressiv miljö att studera i, tillsammans med möjligheten att skaffa kanadensisk arbetslivserfarenhet och uppehållstillstånd efter avslutade examina.

För både internationella och inhemska studenter, programkvalitet, kosta, bekvämlighet och rykte relaterat till handelshögskolerankningar är också viktiga faktorer.

Medan dessa rankningar vanligtvis använder löne- och ryktedata som primära bestämningsfaktorer, vi ser en förändring mot mer progressiva kriterier.

Den mest anmärkningsvärda av den typen av mätning är Toronto-baserade Corporate Knights' Better World MBA-ranking.

Förra veckan, Corporate Knights släppte sin 2018 Better World MBA -ranking, välja program utifrån hur de uppmuntrar framtida företagsledare att bidra till att bygga ett bättre, mer hållbar värld. Det fanns 11 kanadensiska skolor i topp 40, inklusive University of Guelph på nr 9 för sin MBA i hållbar handel.

Konsumenter vill att företag ska driva på förändring

Det har aldrig varit viktigare att lära framtidens ledare färdigheter för att lösa angelägna frågor. Sextiofyra procent av konsumenterna förväntar sig nu att varumärken ska driva positiv förändring, enligt en färsk Edelman-rapport. Och det är genom hållbart fokuserade program som vi kan säkerställa att framtida ledare har förmågan att lösa globala problem.

Senast 2025, millennials kommer att utgöra 75 procent av arbetsstyrkan. Företag måste anpassa sig för att konkurrera om talanger, eftersom 81 procent av millennials tror att ett framgångsrikt företag måste ha ett verkligt syfte, och två tredjedelar strävar efter att göra en positiv skillnad i världen.

En av två konsumenter idag är trosdrivna köpare, enligt Edelman, och av dessa, två tredjedelar kommer inte att köpa från ett varumärke om det förblir tyst om en fråga som dess potentiella kunder känner att de har en skyldighet att ta itu med.

Varumärken svarar följaktligen på moderna konsumenters förväntningar.

Walmart och Unilever gick nyligen samman för att begränsa tropisk avskogning som svar på efterfrågan på hållbara leveranskedjor.

Microsoft kämpar för inkludering, tillhandahålla sysselsättningsmöjligheter för personer med funktionsnedsättning, medan meddelandejätten Slack nyligen tillkännagav en lärlingsutbildning som erbjuder jobb till de tidigare fängslade.

Snabbt växande internationella företag som Ben &Jerry's, Patagonia och Danone har åtagit sig att sociala, miljö, styrning och personalansvar.

I en värld där anställda och konsumenter driver företag att bli mer hållbara, det finns ett växande behov av ledare som delar dessa värderingar — och av företagsexamina som är engagerade i att utveckla människor som kommer att vägleda framtidens ändamålsdrivna organisationer.

En roll för Kanada

Vid University of Guelphs College of Business and Economics, vi strävar efter att förbättra livet genom affärer. Som förkämpe för initiativet FN:s principer för ansvarsfull ledningsutbildning, vi tänjer på kunskapens gränser genom socialt relevanta läroplaner och forskning i linje med FN:s mål för hållbar utveckling.

Våra studenter deltar i Aim2Flourish-programmet, intervjua ledare för innovativa organisationer med sociala ändamål, och de lanserar alltmer sina egna entreprenörsprojekt.

I vårt MBA-program, studenter deltar i direktsända fallstudier, hjälpa organisationer att öka sin vinst och sin positiva inverkan på samhället. Genom allt detta, vi inspirerar studenter att ta itu med frågor som fattigdom, hunger och ojämlikhet genom affärsinnovation, men vi inser att ingen handelshögskola helt kan förändra världen.

Samarbete är nyckeln till att påverka positiv förändring, och kanadensiska handelshögskolor går före med gott exempel när det gäller att driva målmedvetet samarbete.

Handelshögskolor, tankeledare och föreningar går samman för att lära av varandra genom initiativ som dekanens och direktörens kohort för Globally Responsible Leadership Initiative och Canadian Federation of Business School Deans möten om störningar och hållbarhet i utbildning.

Genom att arbeta med andra, vi skapar alla en ny typ av utbildningsupplevelse. Ranking och ansökningsnummer bevisar att aptiten finns för denna nya form av företagsutbildning.

Förra året, University of Guelph såg en ökning med 46 procent av ansökningar till vårt MBA-program. Även om den fortfarande är relativt liten, registreringen i MBA i hållbar handel har fördubblats sedan 2015.

Vi räknar fullt ut med att efterfrågan kommer att fortsätta att öka. Det beror på det ökande behovet av en ny typ av företagsledare, en som strävar efter att använda affärer som en "kraft för gott" för att konfrontera världens mest angelägna problem, oavsett om det är social ojämlikhet, miljöförstöring eller osäkerhet om livsmedel.

För planetens bästa, det är viktigt att handelshögskolor i allt högre grad betonar hållbarhet och etiskt ledarskap. MBA-program - den mest dominerande examen i världen - måste sträva efter att utveckla de ledare som så desperat behövs. Och det är här Kanada verkligen kan leda.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.