Forskare från North Carolina State University fann att en fyra veckor lång utbildningskurs gjorde en stor skillnad när det gällde att hjälpa specialpedagoger att förutse olika sätt som elever med inlärningssvårigheter kan lösa matematiska problem. Resultaten tyder på att utbildningen skulle hjälpa instruktörer att snabbare identifiera och svara på en elevs behov.

Publicerad i Tidskrift för matematiklärarutbildning , Forskare säger att deras resultat kan hjälpa lärare inom specialpedagogik att utveckla strategier för att svara på barns matematiska resonemang och frågor i förväg. De säger också att resultaten pekar på vikten av att förbereda matematikundervisningen för speciallärare – ett område där forskare säger att möjligheter saknas.

"Många specialpedagogiska program innehåller inte fokus på matematik för elever med funktionsnedsättning, och få, om någon, fokusera på att förstå det matematiska tänkandet hos elever med funktionshinder i synnerhet, " sa studiens första författare Jessica Hunt, docent i matematikpedagogik och specialpedagogik vid NC State. "Denna studie baserades på en kurserfarenhet som utformats för att göra just det - att öka lärarens kunskap om det matematiska tänkandet hos elever med inlärningssvårigheter grundade i en ståndpunkt av neurodiversitet."

I studien, forskare utvärderade effekten av en fyraveckorskurs på 20 speciallärare i förtjänst. Forskare ville veta om kursen påverkade pedagogernas förmåga att förutse matematiska resonemang hos elever med inlärningssvårigheter, och hjälpa lärare att anpassa uppgifterna för att göra dem mer tillgängliga. Kursen betonade också neurodiversitet, som definierar kognitiva skillnader som en naturlig och fördelaktig utväxt av neurologisk och biologisk mångfald.

"Neurodiversitet säger att alla mänskliga hjärnor är mycket varierande, utan genomsnittliga eller "normala" elever, " sa Hunt. "Detta betyder att vi alla har styrkor och utmaningar, och som människor använder vi det som är vettigt för oss för att förstå världen. Det är ett sätt att utmana genomgripande underskottsstrategier för att se på funktionshinder, och att istället använda ett tillgångsbaserat tillvägagångssätt som positionerar elever med inlärningssvårigheter som matematiskt kapabla."

Före och efter kursen, lärarna gjorde en bedömning med 40 frågor. I testet, forskare bad lärare att använda ord, bilder eller symboler för att beskriva en strategi som grundskoleelever med inlärningssvårigheter kan använda för att lösa ett problem. De jämförde lärares svar för att se hur väl de förutsåg elevernas tänkande, och även hur de kan ändra uppgifter för elever.

Efter kursen, de såg mer förväntan på vad de kallade "implicit handling", som använder strategier som att räkna, halvering, gruppering, eller förutsäga antalet personer som delar ett visst föremål för att lösa ett problem. Det representeras ofta av bilder eller ord. Innan testet, många lärare använde "statiska representationer" där de använde matematiska uttryck för att visa lösningar. Medan statiska representationer är abstrakta representationer av lösningar, Forskare hävdade att implicita handlingar kan återspegla hur elever med inlärningssvårigheter själva kan hantera ett problem.

De fann att lärares användning av implicita åtgärder ökade från 32 procent till 82 procent av svaren före och efter provet, medan den statiska representationen minskade från 50 procent av svaren till 17 procent. Deras svar gick inte ihop till 100 procent eftersom vissa lärare lämnade några svar tomma.

"Kursen hjälpte lärare att flytta uppifrån och ner, en helhetssyn på "så här löser du dessa problem", till en förutseende om hur faktiska elever som lär sig dessa begrepp för första gången kan tänka igenom dessa problem, " Sa Hunt. "Det är en helt annan hållning när det gäller att utbilda lärare att förutse elevtänkande så att de kan möta det med lyhörd undervisning."

Forskare spårade också hur lärare modifierade matematiska problem för att göra dem mer tillgängliga för elever före och efter kursen. Efter att ha deltagit i kursen, forskare såg att fler lärare ändrade problemtypen. De såg en förändring i 50 procent av svaren.

"Fördelen med att förutse elevernas tänkande är att hjälpa lärare att vara lyhörda och stödja elevernas förkunskaper när de undervisar, vilket är en riktigt svår sak att göra, " sa Hunt. "Det är ännu svårare om du ännu inte förstår vad det tänkandet kan vara."