Sedan covid-19 uppstod som en global kris, nyheterna har dominerats av grafer och termer som "R-tal" och "exponentiell tillväxt, " med hänvisning till graden av spridning av sjukdomen. I vilken utsträckning förstår den genomsnittliga vuxen den kvantitativa information som visas i nyheterna? Resultaten av en ny studie målar upp en dyster bild:På frågan om "matte i nyheterna"-artiklar som presenteras för dem, inte ens människor som hade gått avancerade matematiklektioner på gymnasiet förstod vanligtvis inte allt, men fick bara ett genomsnittligt "betyg" på 72/100.

Men dessa avancerade elever utgör en liten minoritet av gymnasieutexaminerade. De som endast tog den obligatoriska nivån av gymnasiematematik – vilket över 50 % av gymnasieutexaminerade med officiella israeliska studentexamen brukar göra – tolkade i genomsnitt mycket färre poster korrekt (54/100).

Resultaten var ännu mer oroande för deltagare som inte hade klarat alla undersökningar som krävs för det officiella statliga certifikatet. Deltagarna i denna grupp fick ett genomsnittligt "betyg" på 44/100 – vilket tyder på att de inte förstod mer än hälften av frågorna i frågeformuläret. Denna senare grupp representerar cirka 45 % av den totala kohorten av 17-åringar i Israel under de senaste åren.

Dessa fynd ger upphov till oro för skolmatematikens relevans för de flesta elevers verkliga behov och uppmärksammar vikten av att ge alla elever matematikkunskaper.

Resultaten framkom från en ny studie om matematisk mediekompetens bland ett representativt urval av 439 israeliska vuxna. Studien genomfördes av ett team av forskare vid fakulteten för utbildning i naturvetenskap och teknik vid Technion—Israel Institute of Technology under den första vågen av covid-19-fall i Israel (mars-april 2020). Forskarna blev förvånade över att hitta en faktor som verkar vara ännu starkare förknippad med deltagarnas förståelse av matematisk information i nyheterna än den matematiska nivån de hade tagit i skolan:deltagarnas självuppfattningar som "bra på matematik". " och i vilken utsträckning de finner matematik användbar och intressant. Detta fynd tyder på att att vara rädd för matematik hindrar människor från att engagera sig i det när de behöver det – även om de hade lärt sig det i skolan.

"Dessa resultat verkar visa att skolmatematik, speciellt i dess höga nivåer, kan förbereda vuxna att förstå viktig information som är viktig för deras välbefinnande, som i en tid av global pandemi. Dock, de indikerar också att negativa attityder till matematik avsevärt kan hindra vuxnas engagemang i sådan information, " sa studiens huvudförfattare, Prof. Einat Heyd-Metzuyanim.

"Våra resultat borde utlösa en del själsrannsakan inom matematikutbildningsområdet, " tillade hon. "Trotts allt, målet att lära sig matematik, för större delen av allmänheten, är att kunna hantera matematisk information i sitt dagliga liv. Vi bör därför se till att gymnasieutexaminerade lämnar skolan med båda de kognitiva verktygen för att bearbeta matematisk information omkring sig, och de attityder och läggningar som skulle tillåta dem att göra det.