Under de första månaderna av covid-19-pandemin, att behöva betala hyra eller hypotekslån var avsevärt förknippat med hälsa och psykisk oro, enligt ny forskning från University of Michigan School of Public Health.

"Bostadsinstabilitet och covid-19-relaterade svårigheter har bidragit till en ökning av ojämlikhet i hälsa i USA, sa Gregory Bushman, U-M doktorand i folkhälsa och huvudförfattare till studien. "Å andra sidan, stabila bostäder kan ha minskat de negativa hälsoeffekterna av några av de svårigheter som människor har mött under pandemin, som att förlora jobb."

För sina studier, publiceras i Journal of Epidemiology and Community Health , Bushman och Roshanak Mehdipanah analyserade svaren från U.S. Census Household Pulse Survey Study, samlades in tidigt i pandemin mellan april och juli 2020.

Enligt undersökningen, 22 % av husägarna behövde inte betala bolån, medan 46 % betalade bolån och 32 % hyrde sina hem.

Forskarna tittade på hur covid-19-relaterade svårigheter som jobbförlust, matosäkerhet och oförmåga att betala boenderelaterade kostnader påverkade undersökningsrespondenternas bedömningar av självskattad hälsa och psykisk ångest.

De fann att jämfört med de utan bostadslån, husägare med bolåneskulder och hyresgäster rapporterade sämre självskattad hälsa och högre nivåer av psykisk ångest. Dessutom, de fann att skillnaderna i självskattad hälsa mellan dessa grupper ökade med tiden.

"Husägare med bolåneskulder och hyresgäster upplevde jobbförlust mer och upplevde psykisk ångest och självskattad hälsa på mycket högre nivåer jämfört med husägare utan bolån och skulder, sa Mehdipanah, biträdande professor i hälsobeteende och hälsoutbildning och senior författare till studien. "Vi vet att bostäder är en social bestämningsfaktor för hälsa. Vi måste investera i både forskning och politik för att utveckla prisvärda, adekvata och tillgängliga bostäder i städer för att minska ojämlikhet i hälsa."

Några av studiens resultat inkluderar:

• Hyresgäster var mer benägna att ha upplevt jobbförlust (58 %), matotrygghet (48 %) och oförmåga att betala bostadsrelaterade kostnader under denna period (32 %) än husägare. Hyresgäster rapporterade också den sämsta självskattade hälsan och högsta nivåerna av psykisk ångest.
• Osäkerhet i maten och lågt förtroende för att betala hyra/bolån var förknippat med låg självskattad hälsa och hög psykisk oro bland både hyresgäster och husägare.
• Individer som ägde sina hem utan bostadslån rapporterade den bästa självskattade hälsan och de lägsta nivåerna av psykisk ångest.

Mehdipanah sa att studien belyser vikten av bostäder som en avgörande faktor för hälsan. Under 2019, cirka 37 miljoner amerikaner betalade mer än 30 % av sin hushållsinkomst till månatliga bostadskostnader. Och ytterligare 17,6 miljoner spenderade tidigare mer än hälften av sin inkomst på boendekostnader. Dessa siffror förväntas bli värre sedan pandemin.

"Dessutom, vi ser för första gången en större befolkning över 65 år med bolån som vi aldrig hade sett förut, " sa hon. "Vår studie visar hur viktigt boende är, speciellt vid en tidpunkt då den första åtgärden eller den första förebyggande biten var att stanna hemma och tvätta händerna. Om du inte har ett hus eller om ditt boende är instabilt och du inte har rinnande vatten för att tvätta händerna, då löper du nu högre risk för covid-19 och en rad andra olika sjukdomar och problem."

Forskarna hoppas kunna fortsätta sin forskning om nyare data för att titta på hur befintliga program och policyer kan minska de socioekonomiska effekterna av pandemin.