Kvinnliga ledare måste ofta bekämpa sexistiska stereotyper som betecknar dem som "för känslomässiga" för effektivt ledarskap. En överraskande ny studie visar att när de uttrycker lugn, glada känslor, dock, kvinnor uppfattas som mer effektiva ledare än män. Effekten är mest uttalad för ledare i toppositioner i en organisation.

Studien, utförd av psykologiprofessor Thomas Sy vid UC Riverside och managementprofessor Daan van Knippenberg vid Drexel University, är den första att undersöka prototyper för de typer av känslor som visas av ledare och drar slutsatsen att människor använder implicita teorier om ledarskapskänslor när de utvärderar ledareffektivitet.

Kognitivt ledarskapsprototyper, känd som implicita teorier om ledarskap, har blivit väl studerade. Forskning visar konsekvent att effektiva ledare ses som intelligenta, dynamisk, och karismatisk, bland andra kvaliteter. Män anses också ha fler av dessa egenskaper än kvinnor.

Det är allmänt underförstått att vissa typer av känslomässiga uttryck kan minska uppfattningen om ledareffektivitet. Sy, en organisationspsykolog som studerar ledarskap, undrade om människor också har implicita känslomässiga prototyper, eller scheman, som påverkar hur de reagerar på ledare.

med van Knippenberg, han designade en serie studier som bad respondenterna att beskriva vilka typer av känslor ledare känner och uttrycker. Resultaten avslöjade sex känslomässiga scheman associerade med ledarskap. Tre av dem - heja, lugna, stolthet – var förknippade med effektivt ledarskap. De andra tre - ilska, rädsla, ånger — var förknippade med ineffektivt ledarskap.

"Varje roll har känslor som måste uttryckas, inklusive ledare. Att vara effektiv, ledare måste utföra känslomässigt arbete, "Sy sa. "Det som var överraskande i vår forskning är att kvinnor bedömdes som mer effektiva, och detta skulle kunna förklaras av implicita teorier om ledarskapskänslor."

Även om män har mer utrymme för att uttrycka negativa känslor, Sy och van Knippenberg fann att när kvinnor inte uttrycker negativa känslor de ses som mer effektiva än män.

Implicita teorier om ledarskapskänslor hade störst inverkan på uppfattningen om ledarskapseffektivitet för ledare på de högsta ledarnivåerna. Dessutom, uttryck för negativa känslor undergrävde inte effektiviteten hos toppledare i samma utsträckning som de gjorde för lågt rankade ledare. Lågt rankade ledare, både män och kvinnor, straffades för att ha uttryckt ilska.

"När vi interagerar med en ledare regelbundet, som vår närmaste chef eller arbetsledare, vi har tillräckligt med förstahandsinformation för att utvärdera deras effektivitet, ", sa Sy. "Men vi har vanligtvis lite kontakt med ledare på högsta nivå och mindre information om dem. Därför tenderar vi att förlita oss på scheman. Scheman är kraftfulla. Även i frånvaro av data formar de vårt beteende."

Implicita teorier om ledarskapskänslor påverkar uppfattningar om effektivitet, med positiva scheman förknippade med positiva utfall och negativa scheman förknippade med negativa utfall.

"Tidigare forskning visar att en ledares känslor påverkar följares prestation, "Sy sa. "Ledarens känslor smittar, spridda över hela laget, och påverka effektiviteten för hela gruppen."

Resultaten ska hjälpa ledare att hantera sina känslor för att maximera effektiviteten, förbättra teammedlemmarnas prestation och tillfredsställelse, och tillhandahålla en färdplan för framtida ledarskapsforskare.

Pappret, "Den emotionella ledaren:Implicita teorier om ledarskaps känslor och ledarskapsuppfattningar" publiceras i Journal of Organizational Behavior .