För trettiofem år sedan, Kanadensiska och amerikanska pappor skötte lika mycket barnuppfostran, i förhållande till mammor. Undersökningar från mitten av 1980-talet visade att kanadensiska män tillbringade 38 % av tiden som kanadensiska kvinnor spenderade på barnomsorg, och amerikanska män spenderade 35 % av tiden som amerikanska kvinnor spenderade på barnomsorg.

I dag, det finns betydande klyftor i faderskap mellan kanadensare och amerikaner. Kanadensiska pappor spenderar betydligt mer tid på att ta hand om sina barn än sina amerikanska motsvarigheter. Till exempel, Kanadensiska fäder spenderar i genomsnitt 14 timmar på barnomsorg varje vecka, medan amerikanska fäder i genomsnitt cirka 8 timmar i veckan.

Som sociolog och kanadensisk forskare, Jag är intresserad av hur socialpolitiken påverkar faderskapet i olika länder. Jag samlade in data om mer än 5, 000 män i de två nationerna från 2016 till 2018 för min kommande bok om likheter och skillnader mellan amerikanska och kanadensiska pappor. Dessa data tittade på hur pappor interagerade med sina barn – om de agerade varmt och kärleksfullt, om de gav känslomässigt stöd och hur de disciplinerade sina barn.

Mina uppgifter visar att kanadensiska pappor var mycket mer benägna att visa värme, ge känslomässigt stöd, engagera sig i vård och använda positiv disciplin. Faktiskt, Amerikanska pappor överträffade sina kanadensiska motsvarigheter på endast en av undersökningsmåtten – användningen av smisk och andra hårda disciplinära taktiker.

Varför har kanadensiska fäder dragit före amerikanska fäder när det gäller att ta hand om och visa tillgivenhet mot sina barn? Jag tror att svaret ligger, till viss del, med fyra typer av socialpolitik i Kanada som hjälper fäder att bli mer engagerade i hemmet.

1. Familjeledighet

När det gäller familjepolitik, det finns stora skillnader mellan USA och Kanada.

Kanada har garanterat betald familjeledighet för mammor och pappor. Som en del av deras anställningsförsäkringsprogram, Kanadensiska föräldrar får 35 veckors delade betalda förmåner, betalas med 55 % av ordinarie lön. Dessutom, pappor får fem exklusiva veckors ledighet.

Under tiden, USA är den enda rika nationen i världen som inte garanterar mammaledighet, och ett av tre rika länder – tillsammans med Oman och Förenade Arabemiraten – utan möjlighet till pappaledighet.

Studier från hela världen visar genomgående att män som tar ut pappaledighet tenderar att vara mer involverade i sina barns liv, ha bättre relationer med familjemedlemmar och hjälpa deras partner att återhämta sig från förlossningen snabbare.

2. Social ojämlikhet

Stagnerande inkomster, höga nivåer av ekonomisk ojämlikhet och finansiell instabilitet har fått många amerikanska män att arbeta långa timmar. I min undersökning, en tredjedel av de amerikanska respondenterna arbetar 50 timmar eller mer i veckan, jämfört med bara en tiondel av de kanadensiska deltagarna.

Ekonomisk oro genomsyrar föräldraskap i USA. Ökningen av intensivt föräldraskap – föräldrar som försöker bygga oklanderliga CV för sina barn, fylld med fritidsaktiviteter, avancerade kurser och utmärkelser – är ett försök från medelinkomstfamiljer att hålla jämna steg med de välbärgades föräldrapraxis.

Sådana föräldramönster är mindre vanliga i Kanada, ett land med mer tillgängliga elitutbildningsinstitutioner och mindre inkomstskillnader.

Kanadas barnbidrag lindrar ytterligare ekonomisk oro för föräldrar. Till skillnad från barnskatteavdrag i USA, som traditionellt betalades med skattedeklarationer, Kanada levererar sin skattelättnad i månatliga betalningar till låg- och medelinkomstfamiljer med barn. Programmet har minskat barnfattigdomen med 40 % sedan det introducerades 2017. USA lanserade precis ett liknande tillfälligt program i juli 2021.

3. Ojämlikhet mellan könen

Fäder tenderar att vara mer involverade föräldrar i länder med högre nivåer av jämställdhet. När kvinnor är engagerade i den politiska och ekonomiska sfären, fäder ger mer fysisk vård till barn, är varmare och mer känslomässigt stödjande föräldrar, och använd mindre hård disciplin. Detta beror sannolikt på mer explicita och verkställbara förväntningar om jämlikt partnerskap mellan medföräldrar.

Kanada är ett mer jämställt land än USA 2019, FN listade Kanada som den 19:e mest jämlika nationen i världen. USA var 46:a. Kanada gick snabbare än USA när det gäller mått på kvinnlig hälsa, politisk makt, utbildning och ekonomiskt bemyndigande. Förstärker förväntningarna på att pappor ska vara mycket involverade medföräldrar, dessa högre nivåer av jämställdhet kan vara en betydande anledning till att kanadensiska fäder överträffar sina amerikanska motsvarigheter.

4. Hälso- och sjukvård

Även policyer som till synes har lite att göra med föräldraskap har, i verkligheten, en stor inverkan på hur män interagerar med sina barn. Detta inkluderar Kanadas ensambetalare, provinsiellt administrerad, universellt hälso- och sjukvårdssystem.

Analyser i min kommande bok, till exempel, visa att dålig fysisk hälsa har mycket svagare negativa effekter på mäns föräldraskap i Kanada än i USA. Detta tyder på att det amerikanska sjukvårdssystemets höga medicinska kostnader, i kombination med byråkratisk och systemisk ineffektivitet, dränera individers tid, energi och resurser – vilket gör det svårare att bli pappa. Problemet förvärras när barn också har hälsoproblem.

När samhället växer fram ur covid-19-pandemin, data tyder på att en mer omfattande familjepolitik skulle gynna amerikanska fäder, mödrar och barn. Att göra det kan lätta på de särskilt svåra bördor som mödrar möter och hjälpa till att avlägsna strukturella hinder som gör det svårt för fäder att vara mycket engagerade och engagerade föräldrar. Kanada kan ge Förenta staterna ett användbart exempel på hur man implementerar stödjande familjepolicyer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.