En nyligen genomförd studie av nordöstra professorn Katherine Haenschen, som forskar i skärningspunkten mellan digitala medier och politik, utforskar typsnittens roll i politiskt varumärke.

Haenschen fann att typsnitt är valda för att förmedla information om kandidaterna och särskilja dem från sina motståndare, vilket gör typsnitt till en form av politisk kommunikation.

Forskare intervjuade grafiska formgivare för att analysera mer än 900 kandidaters logotyper från 2018 års mellantidsval i USA, som såg att demokraterna fick netto 41 platser i representanthuset för att få majoriteten, och republikanerna behåller kontrollen över senaten.

Visuella bilder förbises ofta och understuderas inom området politisk kommunikation, men har vuxit i takt med att onlineinnehåll flyttats från textbaserade bloggar till mer bildorienterade plattformar som Facebook och Instagram, fann studien.

Analysen bidrar till det växande forskningsområdet genom att erbjuda en empirisk blick på val av typsnitt i politiska kandidaters logotyper och ordmärken – vilket är en typ av grafisk behandling endast text.

Din forskning fann att typsnitt i och för sig inte var politiska i sig, men förmedla information om kandidaten. Vilken typ av information?

Vi upptäckte att många saker förutsäger vilket typsnitt folk kommer att använda. Det ena är parti:republikaner är mer benägna att använda serif än sans-serif typsnitt i förhållande till demokrater. Och de var mer benägna att använda manus eller handstil.

Det var mer benägna att använda serif, så det säger oss att det finns en trendighet i designen som syns i logotyperna att någon som valdes in i kongressen 2008 eller 2010 har en logotyp som förmodligen är från den eran, som ser lite annorlunda ut än design nu som lutar mer mot sans serif-teckensnitt.

Män var mindre benägna att använda manus eller handstil än kvinnliga kandidater, och mer benägna att använda skivserif, så vi ser skillnader baserade på parti, på år i tjänst, vid tjänstgöring, och kandidatens kön.

[Notera:Under hela denna intervju, Haenschen syftar på serif, sans serif, och slab-serif-teckensnitt. Vanligt språkbruk inom typografi, seriffer är de små linjerna fästa vid större delar av en bokstav, som de små nedåtgående slagen på toppen, och den horisontella linjen längst ned på ett stort "T" i teckensnittet på den här sidan. Sans-serif-teckensnitt, som Arial, inkludera inte de extra raderna. Och i slab-serif-typsnitt, seriferna, eller ytterligare rader, är i allmänhet tjockare och mer uttalade.]

Det låter som att det finns mycket funderingar kring valet av typsnitt.

Vi pratade med åtta grafiska formgivare och de pratade mycket om sin process, om hur de försökte hitta ett typsnitt som förmedlade kandidaten, deras egenskaper, och deras egenskaper.

Så om en person är ståndaktig och pålitlig, du vill ha ett typsnitt som förmedlar ståndaktighet och pålitlighet. Det var inte så mycket att typsnittet nödvändigtvis var liberalt eller konservativt, men ett typsnitt som kändes väldigt traditionellt kanske fungerar bättre för en mer konservativ kandidat. Men de betonade att utmaningen är att du måste använda kandidatens namn, så du måste hitta ett typsnitt som fungerar med det namnet.

Designerna pratade om att använda stora bokstäver eller bara små bokstäver. Eller, bara efternamn, eller förnamn, eller olika kombinationer av bokstäver.

Den görs för trädgårdsskyltar och knappar och klistermärken och utskick och webbplatser, så det måste fungera i olika format och det måste verkligen vara läsbart. Du måste se det när du kör vid en skylt på motorvägen. Och det måste fungera på ett vykort och det måste fungera på en webbplats, så det finns en hel del begränsningar när det gäller själva logotypens funktion.

Vad fick dig att intressera dig för att fördjupa dig i frågan om typsnitt?

Det är bra att säga "Åh, den här republikanen har det här typsnittet och den här demokraten har det typsnittet." Men om det inte ändrar hur folk tycker om kandidaterna eller hur de känner för dem vid valurnan, sedan, det kanske inte har en bredare effekt.

Så det är vad vi tittar på nu. Den försöker förstå när designen har en inverkan och om du ger folk annan information, överväljar den typen av effekten av den grafiska designen?

Kongressens halvårsperiod är nästa år. Vad tror du pågår bakom kulisserna hos några av de designers du intervjuat?

Å ena sidan pratade vi med Ben Ostrower, som driver ett stort kreativt företag. Han gjorde Kamala Harris logotyp. Men sedan pratade vi med folk som arbetar med lokala kandidater, personer som kandiderar till skolstyrelsen, kandiderar till domare, och så vidare.

För de som kommer att driva dessa välfinansierade, konkurrenskraftiga kongresskampanjer, Jag tror att det finns en allt större medvetenhet om att du måste ha någon form av visuellt varumärke sammansatt för att göra det till en del av din utrullning på sociala medier. När du gör den där två minuter långa YouTube-videon, du behöver också ha logotypen, varumärket, hemsidan, Facebooksidan. Allt ska se bra ut när du börjar.

Mellanterminerna 2022 kommer att bli riktigt intressanta. Dessa vilda svängningar fram och tillbaka som vi har sett under de senaste halvårsperioderna kanske inte gäller. Det är en stor öppen fråga om mellanperioderna är så traditionellt dåliga för den sittande presidentens parti som vi har sett tidigare. Med allt annat som händer med covid-19 och den ekonomiska återhämtningen, det är ett stort frågetecken.

Finns det ett samband mellan logotypens professionalism och att det ökar chanserna till seger?

Det finns förmodligen någon form av relation, ja. Att ha bra grafisk design innebär att du har spenderat pengar på det, vilket betyder att du hade pengar att spendera tidigt, eftersom allt detta designarbete görs innan de lanserar sin kampanj och sin webbplats och skickar ut sina insamlingsappeller. Du vill ha logotypen på allt, så du får logotypen färdig innan du startar.

Det betyder att du hade tillräckligt med pengar för att starta din kampanj för att engagera dig i någon form av professionella tjänster, och jag tror att vi både ser en ökad professionalisering i form av ett ökande antal konsulter inom politiken, och det går hand i hand med att samla in mer pengar.

Så jag skulle säga om du såg en direkt jämförelse mellan en extremt oprofessionell logotyp och en professionellt designad logotyp, Jag skulle tro för mig själv att kandidaten som har den mer professionella logotypen förmodligen har mer finansiering, har förmodligen mer kampanjinfrastruktur, och är förmodligen bättre lämpad att vinna.