En undersökning av över 600 seniora akademiker, forskare på mellannivå och doktorander inom det fysiska, natur- och samhällsvetenskap har avslöjat att många känner att de inte har den kompetens som behövs för framgångsrika samarbetsprojekt. Endast 20 procent av deltagarna sa att de hade tagit del av utbildning om samarbete via sin institution eller externt. På samma gång, kollaborativ forskning blir allt vanligare inom nästan alla discipliner. Resultaten av undersökningen publiceras i undersökningsrapporten Nature Research (en del av Springer Nature).

Även om forskningssamarbete alltid har varit viktigt, under de senaste 50 åren har det blivit allt vanligare. En av anledningarna till ökningen av antalet samarbetsprojekt är att resor och kommunikation över hela världen nu är mycket enklare och överkomligare än tidigare. En annan anledning är att dagens forskningsprojekt ofta involverar stora datamängder, kraftfull datoranvändning, eller ta itu med globala samhällsutmaningar som generering av ren energi eller klimatförändringar. Den bredd av expertis och färdigheter som krävs för att ta itu med sådana projekt kan inte, i de flesta fallen, omfattas av en enda individ, laboratorium eller företag. En ytterligare anledning till att akademiker är angelägna om att samarbeta är att de publikationer som uppstår från forskningssamverkan – inklusive samarbeten mellan akademi och industri – vanligtvis är mer citerade.

"Det är särskilt viktigt för forskare i tidiga karriärer att känna sig trygga med att arbeta med samarbetsprojekt eftersom dessa kan öppna dörrar till ett brett utbud av framtida projekt, eller till och med hålla en hel karriär, " förklarade Victoria Pavry, Förlagschef, Forskare och konferenstjänster på Springer Nature. "Ett steg vi kan ta för att säkerställa att akademiker är rustade för forskningssamarbete är att erbjuda lämplig utbildning om de färdigheter som samarbete kräver, som lagarbete, projekt- och personalledning, kommunikation mellan kulturer och discipliner, stordatahantering, administrativ och förhandlingsförmåga."

Nature Masterclasses fokuserar på att höja kompetensen och stödja forskarsamhället, och en ny onlinekurs riktad till forskare i början och mitten av karriären kallad "Effective Collaboration in Research" har utvecklats baserat på dessa undersökningsresultat. Den tredelade onlinekursen har utformats med upptagna forskare i åtanke och är i sin egen takt, lagom, och på begäran. En inbjuden panel av expertbidragsgivare hjälpte till att forma kursens omfattning och innehåll, och några finns också med i kursvideorna. Panelen består av akademiker från hela det internationella vetenskapssamfundet, som alla har lång erfarenhet och expertis inom forskningssamverkan.

Kommande kurser i Nature Masterclasses-serien utvecklas också baserat på direkt feedback från forskningen och samhället i stort. 2020-serien kommer att bygga på samråd med forskare, och kommer att lanseras i format som bäst passar forskarnas behov, samtidigt som de åtgärdar kompetens- och kunskapsluckor som de identifierat.