Det kommer inte som någon överraskning att avbrott på jobbet av andra människor kan ha negativa effekter, som sänkt produktivitet. Men en studie visar en uppsida med dessa avbrott på jobbet:ökade känslor av samhörighet.

Forskare under ledning av Harshad Puranik vid University of Illinois Chicago tittade på detta vanliga arbetsplatsfenomen ur två aspekter.

Först, avbrott står i vägen för att slutföra arbetsuppgifter och kräver att anställda upprepade gånger växlar uppmärksamhet mellan uppgifter. Det är där de negativa effekterna av avbrott inträffar. Dock, utöver den uppgiftsbaserade aspekten, gruppen fann att att bli avbruten av andra har en social komponent – ​​social interaktion med avbrytaren som kan ha en positiv effekt på de avbrutna medarbetarna.

"Våra resultat avslöjade att den sociala interaktion som inträffar under arbetsavbrott kan ha positiva effekter för avbrutna anställda, sa Puranik, UIC biträdande professor i chefsstudier vid College of Business Administration. "Om det senaste året av social distansering och isolering har visat oss något, det är att människor är sociala varelser som har ett inneboende behov av att interagera med andra."

Bygger på tidigare forskning om arbetsavbrott, forskarna undersökte 111 heltidsanställda två gånger om dagen – en gång vid lunch och en gång i slutet av arbetsdagen – under tre veckor.

Även om det fanns nackdelar med avbrott i arbetet, som att höja nivåerna av stress och sänka människors energi, det fanns en uppsida, fann forskarna. Anställda kände mer som att de hörde hemma, och det ledde så småningom till högre arbetstillfredsställelse.

Studien fann något annat utöver detta. Den sociala aspekten av arbetsavbrott försvagade också den negativa inverkan som byte av arbetsuppgifter vid avbrott hade på de anställdas arbetstillfredsställelse.

Detta innebär att, istället för den negativa upplevelsen de ofta framstår som, att bli avbruten på jobbet kan vara ett "netto positivt för anställdas välbefinnande, " enligt Puranik.

Därför, forskarna uppmanar chefer att bättre hantera snarare än att helt eliminera arbetsavbrott.

Ett sätt att göra detta är att ge medarbetarna mer självständighet i hur de sköter arbetet och hanterar arbetsavbrott, som att ge medarbetarna mer spelrum att välja när och var de arbetar ifrån och hur de schemalägger sitt arbete. Detta kan bidra till att öka de positiva effekterna av avbrottens sociala sida. Ett annat alternativ är att omsätta insatser som minskar andra onödiga krav på arbetsplatsen som dränerar de anställdas energi, som att göra om arbetsplatser för att ta bort oönskade bakgrundsljud, så att de anställda har tillräckligt med energi för att hantera de negativa arbetsrelaterade effekterna av arbetsavbrott.

Författarna drog slutsatsen att ytterligare forskning behövs om faktorer som daglig arbetsbelastning, anställdas yrke och arten av avbrott (t.ex. virtuell vs. personlig) kan forma reaktioner på avbrott på arbetsplatsen.

Studien är planerad att publiceras i ett kommande nummer av Journal of Applied Psychology .