För att stödja utvecklingen av ett flerspelares riskreducerande videospel för svarta tonårsflickor, forskare vid Yale genomförde en studie som belyser dessa tonåringars sociala medievanor när de utvärderar och väljer potentiella romantiska partners. Resultaten publicerades i 24 juli-numret av Sociala medier &samhälle .

För studien, Forskare pratade med 27 svarta tjejer i åldrarna 14 till 18 från 15 olika delstater i USA via fokusgrupper online. Alla tjejer identifierades som heterosexuella. Forskare upptäckte att tonåringarna var skickliga på att använda sociala medieplattformar för att få fram information om potentiella partners, inklusive politiska åsikter (Twitter), familjeliv (Facebook), och vänskap (Instagram).

Flickor använde Instagram, studien fann, för att "scouta" eller undersöka potentiella romantiska partners, tittar särskilt på foton där pojkar har taggats av andra. Tonåringarna ansåg att Snapchat var den minst kurerade plattformen för upptäckt, medan Twitter var där tonåringarna sa att de upptäckte potentiella partners "riktiga jag". När någon är uppe på natten och twittrar sina tankar, en tonåring noterade, "det är där du hittar den sanna informationen."

Studien avslöjade också tonåringarnas regler för scouting, inklusive när det var lämpligt att gilla en pojkes bilder eller kommunicera via direktmeddelande. Det var viktigt att vänta flera dagar efter att ha följt varandra för att gilla bilder, tonåringarna sa, och du ska aldrig gilla för många av hans bilder, eller bilder från länge sedan. Till varje pris, tonåringarna sa att det var viktigt att inte verka "törstig, " eller desperat efter godkännande och intresse.

"Vi lärde oss att svarta tonårsflickor använder sociala medier för att ta reda på olika egenskaper hos de människor de är intresserade av att dejta, " sa huvudförfattaren Veronica Weser, Ph.D., biträdande forskare i play4REAL XR Lab vid Yale Pediatrics. "De är också på jakt efter rasister, homofobisk, och transfoba attityder, och strategiskt titta igenom delade memes för den här typen av innehåll."

Forskarna fann att tonåringar som deltog i studien hade upplevt rasism och partiskhet över sociala medier – inklusive att anklagas för att "agera vit, " och var särskilt inställda på sådan partiskhet. Det finns lite forskning, de tillade, om svarta tjejers onlineupplevelser.

"Från studien, vi lärde oss att svarta tonårsflickor navigerar i sociala medier och är medvetna om könsbaserad rasism, som de är offer för, samtidigt som de är medvetna om att de ses som mindre önskvärda än sina vita tonåringar, " sa medförfattaren Ijeoma Opara, Ph.D., LMSW, MPH, biträdande professor vid institutionen för samhälls- och beteendevetenskap vid Yale School of Public Health. "Det här är nedslående att unga svarta tonårsflickor upplever denna typ av diskriminering i tidig ålder och utan tvekan kan påverka deras självkänsla, deras syn på den svarta tjejen, och i slutändan påverka vilken typ av partners de väljer att vara med som kanske inte hedrar eller respekterar dem."

Informationen som forskarna samlade in användes för att informera om utvecklingen av ett videospelsintervention för flera spelare som heter InvestiDate, designad för att hjälpa svarta tonårsflickor att göra välgrundade val när det gäller att utvärdera och välja potentiella romantiska partners. Svarta flickor får diagnosen en sexuellt överförbar infektion (STI) dubbelt så hög som för vita flickor, forskarna konstaterar, och att ha en STI innebär att någon har fem gånger större risk att få en HIV-diagnos.

Spelet kommer att hjälpa svarta tjejer att använda signaler från sociala medier, som de gör i verkliga livet, att göra bedömningar om potentiella partners och avgöra om någon sannolikt är säker. "Vi låter dem träna på att prata med vänner, föräldrar, läkare, ", sa Weser. "De övar på att hjälpa en vän att testas för STI, och vi leder dem genom processen att testa sig själva."

Spelet är i slutskedet av utveckling, och sju svarta tonårsflickor från studien ingår i en rådgivande nämnd för tonåringar som har hjälpt till att vägleda dess utformning – och se till att situationer och språk framstår som autentiska.

"Om vi ​​utformar en intervention för svarta tonårsflickor, de borde ha en röst och input, sa Kimberly Hieftje, Ph.D., biträdande professor i pediatrik och chef för play4REAL XR Lab vid Yale. Forskarna kommer att lansera en liten pilot med InvestiDate under hösten med 80 svarta tonårsflickor, samarbetar med ett par gymnasieskolor. "Det slutliga målet är att göra detta allmänt tillgängligt, sade Hieftje, "men vi kommer att samarbeta med samhällsprogram för att implementera det på ett sätt som är effektivt."

"Vi lärde oss att svarta tonårsflickor använder sociala medier för att ta reda på olika egenskaper hos de människor de är intresserade av att dejta. De är också på jakt efter rasister, homofobisk, och transfoba attityder, och strategiskt titta igenom delade memes för den här typen av innehåll, säger Veronica Weser, Ph.D., biträdande forskare i play4REAL XR Lab vid Yale Pediatrics.