Studentmobbning på internet kan leda till en uppgörelse med ett 50-årigt fall i USA:s högsta domstol som gav omfattande

Första ändringsrätten till barn i den allmänna skolan.

När det gör det, University of Illinois journalistikprofessor Benjamin Holden, genom en tvådelad juridisk studie, är redo att argumentera för att utmana gärningsmännen.

Del ett av Holdens studie, publicerad denna vecka av Fordham immateriella rättigheter, Media &Sports Law Journal , argumenterar för nya standarder enligt vilka K-12 offentliga skolans tjänstemän kan bestraffa nätmobbning.

Del två, publicerades i november förra året av Akron Law Review , använder rättspraxis från hela landet för att föreslå en ny rättsregel för när en anonym nätmobbare, byta på ett offentligt skoloffer, kan lagligt "maskeras" av en domstol.

Artiklarna publicerades ur funktion på grund av de två oberoende tidskrifternas publiceringsscheman.

De nya standarderna behövs, Holden argumenterar, eftersom 1969 års högsta domstolsutslag som för närvarande gäller, Tinker v. Des Moines, kom år före internet.

"Sociala medier har tagit över dessa barns liv, " sa Holden, och mobbning på nätet stör ofta skolgången och elevernas akademiska framgång. "Om en lärare eller ett skoldistrikt kan hantera den grymma cybermobbningen av barn i sina klasser är verkligen den mest pressande frågan inom området för elevdisciplin i amerikansk utbildning."

Holdens Fordham -artikel, eller del ett av hans studie, tar upp "Wisniewski-problemet, " myntades för 2007:a U.S. Circuit Court of Appeals-målet Wisniewski v. Board of Education. Problemet hänvisar till det dilemma som domstolar och skolor står inför när en elevs onlinemobbningstal innehåller "element av parodi täckt av våld, " skriver Holden.

Hans argument för att avslöja, presenteras i sin Akron-artikel, kan vara mer kontroversiellt, men han tycker ändå att det är viktigt. "Någon mycket hög andel av riktigt ful mobbning på nätet är anonym, " han sa.

Holden är professor i journalistik som undervisar i medielag. Han är också advokat och tidigare journalist. Som sådan, hans juridiska forskning och föreslagna lösningar försöker balansera barnens talrättigheter i det första tillägget med skolornas skyldighet att hålla eleverna säkra, vilket han vet kan vara en utmaning.

"Med tanke på den giftiga blandningen av omogen bravado, anti-etablissemanget machismo och vanlig ungdoms enfald som hittats i fallen, det är ofta svårt att skilja potentiellt farlig student -cyberspeech från det som bara är dumt, " han skriver.

Holden ger ytterligare perspektiv till frågan som grundaren av en Columbus, Georgien, ideell organisation som ger mentorskap och finansiering för låginkomsttagande barn som vill gå på college. Det sätter honom i kontakt med många tonåringar, och han har sett det genomgripande inflytandet från sociala medier och de frätande effekterna av nätmobbning.

Domstolar har varit oense i årtionden om Tinkers ansökan om tal utanför skolan, han sa. Internet och den snabba utvecklingen av telefonappar har komplicerat problemet ytterligare.

Att bestämma hur och när skoltjänstemän kan ta upp sådana tal utanför campus är "en av de största obesvarade frågorna som har lämnats av Högsta domstolen, sa Holden.

Frågan har faktiskt tagits upp av hälften av landets 12 federala kretsdomstolar, men genom att tillämpa inkonsekventa juridiska standarder, han sa. "Det är inte så att det inte finns något beslut, det är att det finns motstridiga beslut. ”Och de andra sex kretsdomstolarna har varit tysta.

"Högsta domstolen har ett ansvar att lösa konflikterna mellan domstolarna i frågan om när "tal utanför campus" som hatiska Facebook-inlägg, falska karikatyrwebbplatser eller mobbande Twitter-meddelanden kan straffas av offentliga skolor, " sa Holden. Det första tillägget, som den amerikanska konstitutionen i allmänhet, begränsar inte privata skolors förmåga att disciplinera elever, noterade han.

Holden hoppas att Högsta domstolen så småningom ser behovet av att uppdatera Tinker -domen "för att extrapolera eller förlänga dess resonemang eller dess logik till sociala medier" - vilket ger skolans tjänstemän och skolbarn en enda standard för att hantera mobbare online.