Studenter som talar ur tur, sms, berättar oförskämda skämt, somna i klassen, göra distraherande gester – att hantera dessa beteenden är allt i en dags arbete för många mellanstadielärare, som är herde för ungdomar genom några av deras svåraste år. Lägg till störningarna av en global pandemi för att förvärra studenternas ångest och depression, och i år kan lärare i mellanstadiet finna sig själva med mer utmanande beteenden att ta itu med än någonsin tidigare.

Men en färsk BYU-tidning påpekar kraften i att fokusera på det positiva i sjätte till åttonde klass.

Studien fann att när mellanstadielärare berömde elever minst lika ofta som de tillrättavisade dem, Beteendet i hela klassen förbättrades med 60–70 %. Elever med hög risk för känslomässiga och beteendemässiga störningar var också mer benägna att vara på uppgift, och deras klassrumsbetyg steg med ett helt bokstavsbetyg, jämfört med högriskstudenter i klassrum där lärare sällan gav beröm. Även om det inte fanns något magiskt förhållande, när lärare berömde eleverna oftare än att rätta dem, eller till och med slutat tillrättavisa helt, beteendet förbättrades dramatiskt – varje beröm räknas.

"Med mellanstadieelever, vi vill verkligen betona beröm framför tillrättavisning, " sa BYU David O. McKay School of Education professor Paul Caldarella. "Särskilt om du har en student som är deprimerad, angelägen, arg eller hantera någon form av känslomässig svårighet, ju mer du kan berömma och desto mindre tillrättavisar du, desto bättre resultat kommer du sannolikt att se."

Caldarella och hans kollegor Ross Larsen och Leslie Williams vid BYU och Howard Wills vid University of Kansas genomförde studien som en uppföljning av deras tidigare forskning i grundskoleklassrum, där de på samma sätt fann att ju fler lärare berömde än tillrättavisade, desto fler elever höll sig på uppgiften. Dock, i den nya forskningen fann de att resultaten var ännu mer djupgående i mellanstadiet, med beröm ger dubbelt så mycket förbättring av beteenden som utförs jämfört med lågstadieklassrum.

Den mer kraftfulla effekten kan bero på ungdomars unika utvecklingsbehov och de utmaningar de vanligtvis möter, såsom hyperaktivitet, ångest eller utsatthet för mobbning.

"När eleverna blir äldre, vi förväntar oss ofta bara att de kommer att bli mer mogna och gör vad som förväntas av dem, " förklarade Caldarella. "Men de behöver faktiskt fortfarande samma typ av påminnelser som elever på lågstadiet. Och alla slags negativa kommentarer som görs offentligt till bildmedvetna tonåringar, som försöker etablera sin identitet och kamratrelationer, kommer sannolikt att få dem att stängas av eller bli aggressiva. Så, det är bättre att berömma offentligt och korrigera privat."

För sina studier, forskarna observerade 28 klassrum i fem mellanstadier. I sina baslinjeobservationer, de noterade att lärare dras mot tillrättavisande uttalanden – som med negativa kommentarer eller hårda omdirigeringar – fyra till nio gånger så ofta som de använde lovord. kanske för att det ligger i mänsklig natur att lättare upptäcka olämpligt beteende än lämpligt beteende.

Efter första observationer, forskarna tränade hälften av lärarna att pausa med några minuters mellanrum för att skanna klassrummet och berömma elever som beter sig i stunden. Till exempel, en lärare kan säga, "Jag gillar sättet du är på" eller "Jag gillar sättet du räckte upp handen för att ställa en fråga, som verkligen är till hjälp för mig som lärare." de flesta av lärarna kunde implementera åtminstone ett förhållande på 1:1 av beröm till tillrättavisningar. Observatörerna undersökte sedan elevernas beteende och betyg i de utbildade lärarnas klassrum såväl som i kontrollklassrummen.

Studiens resultat om kraften i beröm lovar mycket för lärare som hoppas kunna förbättra läranderesultat och skapa en bättre upplevelse för både elever och dem själva.

"Särskilt med studenter som kommer tillbaka från ett år med covid, det kommer verkligen att bli viktigt att försöka fokusera på det positiva i år, ", konstaterade Caldarella. "Om du går in i ett klassrum där det finns mycket beröm, du mår bättre och vill vara där, och du beter dig därefter."

Studien publicerades i Journal of Positive Behaviour Interventions .