Codex Telleriano Remensis, skapades den 16 ^th århundradet i Mexiko, skildrar jordbävningar i piktogram som är det första skriftliga beviset på jordbävningar i Amerika under förspansk tid, enligt ett par forskare som systematiskt har studerat landets historiska jordbävningar.

Gerardo Suárez från Universidad Nacional Autónoma de México och Virginia García-Acosta från Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Socialstuderade piktogram som rapporterar 12 jordbävningar i Telleriano-Remensis, inträffade mellan 1460 och 1542.

Piktogrammen ger lite information om platsen, storlek eller skada orsakad av jordbävningarna, skriver författarna i tidskriften Seismologiska forskningsbrev . Men tillsammans med andra historiska berättelser som finns i annaler skrivna efter den spanska erövringen, de förlänger regionens seismiska historia tillbaka till 15 ^th århundrade.

"Det är inte förvånande att det finns tidigare spansktalande uppgifter som beskriver jordbävningar av två skäl, " sade Suárez. "Jordbävningar är vanliga i detta land och, för det andra, jordbävningar hade en djupgående betydelse i den kosmologiska synen på de ursprungliga invånarna i det som nu är Mexiko."

Mesoamerikanska civilisationer såg universum som cykliskt, med successiva epoker eller "solar" som förstördes av översvämningar, vind, eld och andra fenomen före uppkomsten av en ny sol. Den nuvarande och femte "solen, " enligt denna uppfattning, kommer att förstöras av jordbävningar.

Suárez och García-Acosta började studera historiska jordbävningar i Mexiko efter den förödande jordbävningen med magnituden 8,0 i Mexico City 1985, så småningom publicera sina resultat i boken Los sismos en la historia de México . "Dock, vi hade inte tagit itu med den piktografiska representationen av jordbävningar, ", sa Suárez. "Vi inledde nyligen en mer detaljerad studie av denna piktogram och andra texter skrivna omedelbart efter den spanska erövringen."

Codex skrift, ett förspanskt system av symboler och färger, gjordes av utbildade specialister som kallas tlacuilos (på det ursprungliga Nahuatl-språket, "de som skriver målning"). Medan många kodekser brändes som hedniska föremål efter den spanska erövringen, några överlevde och den pikografiska stilen användes i nya koder fram till 18 ^th århundrade.

Codex Telleriano-Remensis är skriven på europeiskt papper, med förklaringar eller "glanser" skrivna på latin, Spanska och ibland italienska av senare kommentatorer vid sidan av symbolerna.

Jordbävningar, kallas tlalollin på nahuatl-språket, representeras av två tecken:ollin (rörelse) och tlalli (jord). Ollin är en glyf som består av fyra helixar och ett centralt öga eller cirkel. Tlalli är en glyf som består av ett eller flera lager fyllda med prickar och olika färger.

I Telleriano-Remensis, det finns andra modifieringar av jordbävningsglyfer, men deras betydelser är inte klara för forskare. "Dock, konsensus är att de olika representationerna förmodligen har en mening, " Sade Suárez. "Att rita kodekser var en strikt disciplin som inte är öppen för konstnärliga nycker från de människor som tränats för att göra det, tlacuilos. Vi hoppas att det i framtiden kan dyka upp ett okänt kodex eller dokument som kan upplysa oss i detta avseende."

Suárez och García-Acosta noterar att andra annaler erbjuder information som kompletterar kodex-jordbävningsritningarna, kanske fylla i mer information om effekterna och placeringen av specifika jordbävningar. Till exempel, en historisk redogörelse av franciskanerbrodern Juan de Torquemada beskriver en jordbävning 1496 som skakade tre berg i "Xochitepec-provinsen, längs kusten" och orsakade jordskred i ett område bebott av Yope-folket.

Platsen ligger inom Guerreros seismiska gap, en region av relativ seismisk tystnad längs subduktionszonen i södra Mexiko. De historiska beskrivningarna tyder på att jordbävningen 1496 kan ha varit en mycket stor jordbävning med magnituden 8,0 eller större inom gapet. Det har inte registrerats några jordbävningar av den storleken i gapet sedan 1845.

De historiska bevisen "förändrar verkligen inte vår syn på den seismiska potentialen i den regionen i södra Mexiko, ", förklarade Suárez. "Det lägger helt enkelt ytterligare bevis på att stora jordbävningar har inträffat i detta segment av subduktionszonen tidigare, och frånvaron av dessa stora jordbävningar under flera år bör inte betraktas som om denna region är aseismisk."

Forskarna planerar att studera andra kodekser som inte är lika kända som Telleriano-Remensis, men har hittills inte kunnat komma åt biblioteken som har dem på grund av covid-19-restriktioner.