Övergången från college till arbetskraften kan vara utmanande; dock, en ny studie från University of Minnesota visar hur institutioner för högre utbildning kan förbereda eleverna mer adekvat för livet efter skolan. Även om teknisk expertis och sakkunskap är viktig, forskare fann att kritiskt tänkande och kommunikationsförmåga är några av de mest värdefulla av arbetsgivare.

"I USA., det finns en uppfattning bland arbetsgivarna att högskoleutexaminerade är oförberedda på en arbetsstyrka som blir tekniskt mer avancerad och alltmer globaliserad, sade Joseph Rios, studiens huvudförfattare och biträdande professor vid University of Minnesotas Department of Educational Psychology vid College of Education and Human Development.

"Ett sådant sammanhang kräver att anställda besitter mer än teknisk och ämnesmässig expertis genom att kräva en kombination av kognitiva, mellanmänsklig, och intrapersonella färdigheter. Även om det råder enighet om att eleverna bör utveckla dessa färdigheter, Det har funnits liten enighet bland praktiker och forskare om vilka som är av störst betydelse för framgång på arbetsplatsen."

I studien, publicerad i Educational Researcher, Rios och hans kollegor genomförde en innehållsanalys av 142, 000 platsannonser. De rangordnade färdigheter som beskrivs i annonserna efter efterfrågan (dvs. antal gånger som nämnts) och även undersökt hur efterfrågan varierade med examensnivå och examensfältskrav.

Studien fann att:

• muntlig kommunikation, skriftlig kommunikation, samarbets- och problemlösningsförmåga krävdes av minst 50 % mer än alla andra färdigheter;
• när arbetsgivare krävde flera färdigheter, den mest efterfrågade sammankopplingen var muntlig och skriftlig kommunikation – med denna sammankoppling krävdes 180 % mer än den näst mest populära sammankopplingen;
• modeord som ofta används i nyare akademisk litteratur (t.ex. socialt ansvar) efterfrågades relativt lågt av arbetsgivare eller, i många fall, helt enkelt inte nämnt alls;
• de färdigheter som arbetsgivarna eftertraktade mest varierade något beroende på utbildningsnivån och examenskraven för rollen – de mest efterfrågade färdigheterna för jobb som kräver en kandidat- eller doktorsexamen var muntlig och skriftlig kommunikation, medan arbetsbeskrivningar som kräver en associerad examen oftast nämnde muntlig kommunikation och social intelligens.

Dessa resultat replikerades med ett prov på cirka 120, 000 platsannonser samlade in ett år senare.

Enligt Rios, denna studie har konsekvenser för förstagångsarbetssökande och de som förbereder dem för arbetsmarknaden inom högre utbildning.

"Vår studie visar en tydlig efterfrågan på ett begränsat antal färdigheter, som – även om de framställs som kritiska för 2000-talets arbetare – länge har varit både viktiga för arbetsgivare och upplevts vara frånvarande hos en stor andel av högskoleutexaminerade, ", sa Rios. "Det är vår förhoppning att resultaten från denna studie kan lägga till diskussionen om upprättande av ansvarsstandarder för utveckling av elevernas kompetens för att främja arbetsstyrkans beredskap och den långsiktiga framgången för den amerikanska ekonomin."

Rios är specialiserat på pedagogisk mätning och syftar till att förbättra evidensbaserad praxis i pedagogisk mätning genom att beakta de sociala och psykologiska faktorer som påverkar bedömningsresultat och användning av bedömningsfeedback.