Användningen av GPS-utrustade fotledsmonitorer ses alltmer som ett mer humant alternativ till fängelse, men en rapport som släpptes idag finner att de orsakar många av samma skador som är förknippade med traditionella fängelser. Rapporten av Kate Weisburd, en docent i juridik vid George Washington University, och ett team av GW juridikstudenter belyser hur elektronisk övervakning, även om det inte är så restriktivt som fängelse, berövar människor grundläggande rättigheter, bryter mot grundläggande integritetsnormer, utvinner rikedom, äventyrar sysselsättningen och undergräver familje- och sociala relationer.

"Till skillnad från traditionella modeller för skyddstillsyn och villkorlig dom, GPS-ankelmonitorer är mer intensiva, restriktiva och beroende av privata övervakningsföretag som drivs av vinst, Weisburd sa. "Vår rapport finner att elektronisk övervakning inte är ett alternativ till fängelse, det är en alternativ form av fängelse och fängelse."

Forskargruppen samlade in och analyserade över 247 poster från 101 byråer i 44 delstater och Washington, D.C. Dessa register inkluderade policyer, villkor, och kontrakt som reglerar användningen av elektronisk övervakning för personer som släpps före rättegången, villkorlig dom, och villkorlig frigivning.

De viktigaste fynden inkluderar:

• En fånge i sitt eget hem: Människor som beordras att bära elektroniska monitorer måste ofta stanna kvar i sina hem om de inte får förhandsgodkännande, som ofta måste sökas dagar i förväg och beviljas inkonsekvent även för de mest rutinmässiga aktiviteterna.
• Ingen sekretess: Sekretess är praktiskt taget obefintlig eftersom monitorerna fångar, analysera och lagra månader av plats- och rörelsedata, delar det ofta med brottsbekämpande myndigheter och domstolar. De flesta av de policyer som granskats av forskargruppen tillhandahöll inget integritetsskydd eller regler för användning av data. Familjens och vännernas integritet påverkas också genom slumpmässiga och invasiva hemsökningar.
• Förberedelse för misslyckande och återfängelse: Arten och antalet regler och restriktioner som åläggs personer som bär monitorer kan leda till återfängelse för tekniska och regelöverträdelser som ofta inte har något med allmän säkerhet att göra. Till exempel, misslyckande med att hålla enheten laddad, eller underlåtenhet att ladda den under en viss tid, kan få tillbaka en person i fängelse. Reglerna är ofta vaga, alltför bred, och öppen för tolkning.
• Förmögenhetsutvinning: De flesta jurisdiktioner kräver att personer på bildskärmar betalar dyra användaravgifter för övervakningsenheterna. Kombinationen av övervakningsavgifter, rättegångskostnader och andra utgifter som telefon- och internettjänster för att upprätthålla kontakt med övervakande agenter kan kosta mellan $2, 800 och $5, 000 per år. Under tiden, de fyra företag som dominerar marknaden för elektronisk övervakning tjänar på användningen av enheterna.

"Vår rapport visar att den privata fängelseindustrins grepp om det straffrättsliga systemet är starkt och snabbt växande genom elektronisk övervakning, "Fatima Khan, en GW juriststudent som var medförfattare till rapporten, sa. "Jag hoppas att den här studien kommer att hjälpa till att informera reformen av straffrättsliga frågor och beslutsfattare som överväger att sätta stopp för användningen av elektronisk övervakning."

Rapporten, "Elektroniska fängelser:driften av fotledsövervakning i det straffrättsliga systemet, " skrevs av Weisburd, Khan, och GW juridikstudenter Varun Bhadha, Matthew Clauson, Jeanmarie Elican, Kendall Lawrenz, Brooke Pemberton, Rebecca Ringler, Jordan Schaer, Mikayla Sherman och Sarah Wohlsdorf.