På grund av finansiella hinder för kliniska insatser, intensiva pedagogiska insatser i skolmiljöer är ofta den primära resursen för barn med autism från familjer med lägre inkomster. Kontinuitet i vården i skolmiljöer kan kräva samordning, kallas socialt kapital, mellan "team-around-the-child" (TAC) – föräldrarna, skolpersonal och samhällsförsörjare. Dock, ojämlikhet i tillgång till socialt kapital kan negativt påverka TAC:s förmåga att tillhandahålla kontinuitet i vård för barn med autism från familjer med lägre resurser under störande skolövergångar.

Forskare från A.J. Drexel Autism Institute vid Drexel University undersökte om TAC var associerad med upplevda framgångsrika övergångar för barn med autism från familjer med lägre inkomster.

"Vi upptäckte att engagera familjer i problemlösning, främja förtroende inom team och ta itu med eventuella barnproblembeteenden främjar framgångsrika skolövergångar för barn med autism efter övergången, " sa Elizabeth McGhee Hassrick, Ph.D., en biträdande professor vid Autism Institute, och huvudförfattare. "Dessa resultat understryker vikten av att ge TAC stöd och resurser för att bygga förtroende för att möta de komplexa behoven hos barn med autism under dessa milstolpar."

Studien ger insikt om hur teamdynamik formar framgång för barn med autism från familjer med lägre resurser i offentliga skolor. Och resultat tyder på att TAC-förtroende är signifikant associerat med framgångsrika resultat av övergången för barn med autism omedelbart efter övergången.

Deltagarna, som inkluderade nyckelhem, skola och vårdgivare som gav interventionsstöd för barn med autism, rekryterades från deltagande offentliga skolor i tre olika delstater. Federala fattigdomsnivåer användes för att ge en standardtröskel i de tre staterna. Deltagarna kom från familjer med låg resurs, definieras som att ha en hushållsinkomst som var 200 % vid eller över den federala fattigdomsgränsen (justerat för familjens storlek), och upplevde en övergång till en ny skola under en viktig utvecklingsperiod - antingen från förskola till dagis eller grundskola till mellanstadiet eller gymnasiet.

Forskargruppen samlade in och analyserade data som samlats in under perioden före övergången (sex veckor före slutet av läsåret) och perioden efter övergången (tre månader efter början av det nya läsåret).

De undersökte om två olika typer av TAC-förhållanden är förknippade med upplevda lyckade övergångar. De två typerna definierades (1) som nivån av förtroende bland teammedlemmar och (2) graden av samarbetande problemlösning bland teammedlemmar.

"En slät, välorganiserad övergång för ett barn med autism till en ny skola kräver många detaljer, stor och liten, som är utmanande att samordna och genomföra, ", sa McGhee Hassrick. "Särskild uppmärksamhet bör ges till de sociala nätverken och teamen runt barnen från familjer med lägre inkomster för att säkerställa en framgångsrik övergång till deras nästa skede i livet."

Forskare betonade att problembeteenden negativt påverkar andra utvecklingsområden, som möjligheter till socialisering och lärande. Det finns ett behov av att ta itu med problembeteenden för att säkerställa en smidig ny skolövergång för barn med autism.

Eftersom låginkomstfamiljer med barn med autism ofta förlitar sig på dessa team, forskarna hoppas att denna studie visar betydelsen och inverkan av team och kvaliteten på sociala relationer på den omsorg som ges för barnet.

"Vi hoppas att den här studien stimulerar till framtida arbete som inkluderar en longitudinell design med ett tillräckligt robust urval för att undersöka effekten av teamegenskaper på framgång i ny skolövergång. Att använda en longitudinell design skulle möjliggöra uppföljning vid kritiska tidpunkter av övergången och kan avslöja områden möjlighet till omvårdnad bland teammedlemmar, " tillade McGhee Hassrick.

Enligt forskarna finns det för närvarande inga övergångsstödsinterventioner under utveckling som adresserar den specifika kontinuiteten i vårdbehoven för barn med autism från familjer med lägre resurser.

Studien, "Disrupted Care Continuity:Testing Associations between Social Networks and Transition Success for Children with Autism" publicerades nyligen i Samhällsvetenskap .