Människor som bor i marginaliserade samhällen i St. Louis, särskilt afroamerikaner, har varit uthållig, som en studiedeltagare sa, "verkliga problem" som våld och rasism som uppfattas som mer omedelbara än frågor om klimatförändringar, finner en studie från Brown School vid Washington University i St. Louis.

"Vi föreslår att hot som våld och rasism spelar en viktig roll för att forma människors medvetenhet om, och engagemang med, miljöfrågor, " sa Joonmo Kang, en doktorand vid Brown School och första författare till studien, "'Låt oss prata om den verkliga frågan':Lokaliserade uppfattningar om miljön och konsekvenser för ekosocial arbetspraxis." Studien publicerades nyligen i Journal of Community Practice .

"Dessa överhängande hot måste hanteras tillsammans med ansträngningar för att uppmärksamma miljöfrågor, ", sa Kang. "Trots denna prioritering av våld och rasism från invånarnas sida, många av våra deltagare använde en miljörättvisa lins på sina upplevelser."

Även om detta fynd återspeglar historien om våld och rasism i St. Louis, Kang sa, studien tyder på att "denna grad av vakenhet skulle kunna tjäna som en möjlighet att mobilisera inför dessa typer av hot."

Kang och medförfattarna Vanessa Fabbre och Christine Ekenga, båda biträdande professorerna vid Brown School, argumentera för att ekologiskt socialt arbete bör införliva lokaliserade uppfattningar om ett miljörättvisa perspektiv i all utbildning eller samhällsmobilisering för miljömässigt beslutsfattande.

Härrör från samtal för att sköta lokaliserade uppfattningar om miljöfrågor, studien undersökte hur invånare som bor i socioekonomiskt utmanade samhällen i St. Louis uppfattar och förstår sina lokala miljöförhållanden, som luft, vatten och klimat, och risker, särskilt med hänsyn till deras hälsa och välbefinnande.

Författarna genomförde intervjuer med invånare på norra sidorna av både City of St Louis och St Louis County.

"Deltagarnas perspektiv återgav den långa historien av rasojämlikhet i St. Louis och visade en medvetenhet om miljöorättvisor och oproportionerliga hälsorisker för afroamerikaner, ", sa Kang. "Även om de inte omedelbart såg miljöfrågor som luftföroreningar eller klimatförändringar ha en direkt inverkan på deras liv, de var känsliga för rasbaserade miljöorättvisor."

Särskilt på platser som St. Louis, var, Kang sa, "rasism informerar om verkligheten i människors dagliga liv och de betydelser människor genererar med avseende på miljöfrågor, " socialarbetare som är "kunniga om rasism och miljörättvisa är väl positionerade för att utföra ekosocialt arbete, " han sa.