Susan Fowler vände upp och ner på Silicon Valley 2017 när hon lade upp en uppsats på sin hemsida om de sexuella trakasserier hon upplevde när hon jobbade för Uber.

Ubers personalavdelning ignorerade anspråk mot Fowlers manliga chef och företaget sa sedan åt henne att sluta. Fowler hävdade att företaget prioriterade att behålla den manliga chefen, som var en nyckelspelare i Ubers försäljning.

I sin uppsats, Fowler sa att vinst-till-alla-kostnad-kulturen drevs av "konkurrenskraft, aggression och paranoia, " och en där slentrianmässig sexism och rasism blomstrade.

Strax efter att Fowler publicerade sin uppsats, federala myndigheter inledde utredningar och stämningar väcktes.

Berättelser som Fowlers återspeglar Silicon Valleys mansdominerade företagskultur som ibland gör att sexuella trakasserier går okontrollerat och kvinnliga karriärer åsidosätts.

En ny studie från The School of Business vid Portland State University tyder på att de aggressiva kulturerna hos private equity-företag, som riskkapitalister, kan spilla över till de företag som de finansierar. Riskkapitalister är ofta de dolda aktörerna i affärsbeslut, och de finansierar startups som Uber, SpaceX och AirBnB.

Med pengar, kommer förväntningar

När ett företag växer genom tidiga utvecklingsmilstolpar, det blir ansvarigt inför nyckelintressenter.

Enligt studien, företag möter ofta utmaningar när de ska balansera spänningen mellan långsiktiga socialt ansvarsfulla strategier och kortsiktiga krav kopplade till finansiell prestation.

PSU Docent i Management Theodore Khoury och kollegor publicerade sin studie, "Är riskkapital socialt ansvarsfullt? Undersöker vi vilken effekt VC-finansiering har på CSR-praxis, "i Journal of Business Venturing .

Studien fann att riskkapitalistiska investerare ofta driver ett företag som de finansierar att prioritera långsiktiga ekonomiskt baserade mål istället för socialt ansvarsfulla företag, som rättvisa löner, minska koldioxidavtryck eller förbättra arbetspolitiken.

Riskkapitalister innehar ofta en stor del av kapitalet i de företag som de investerar i, vilket ger dem rösträtt att utmana eller förespråka specifika strategiska riktningar och påverka beslut som kan äventyra företagets avkastning.

Prioriteringen av ekonomisk framgång öppnar en sluss, låta beteenden som sexuella trakasserier hos nya företag som Uber gå okontrollerat.

"Vi finner att företag som stöds av riskkapitalister har sämre erfarenheter av socialt ansvarstagande, som förbättras med tiden, men i en jämförelsevis långsammare takt än företag som inte stöder riskkapitalister, " sa Khoury.

Oväntad konsekvens av girighet

PSU-studien visar också hur riskkapitalisters önskemål om ekonomiskt överskott kan orsaka mer skada än nytta.

Uber gick med på att betala 4,4 miljoner dollar för att reglera federala anklagelser om att främja en arbetskultur som orsakats av sexuella trakasserier. Det är bara ett av dussintals Silicon Valley-företag som står inför enorma böter relaterade till anklagelser om sexuella trakasserier.

Forskarna hävdar att socialt ansvarsfulla metoder har en positiv inverkan på snarare än att minska, ett företags ekonomiska resultat.

"Jämfört med icke-riskkapitalistiska företag, riskkapitaliststödda företag presenterade betydligt lägre tillgångar, försäljning, materiella tillgångar, inventeringar, avkastning på tillgångar, vinstmarginaler och skuldnivåer, såväl som högre immateriella tillgångar och nuvarande förhållanden, ", sa studien.

Förutom ekonomisk framgång, socialt ansvarsfulla metoder hjälper till att tillfredsställa flera intressenter (som anställda), öka ett företags marknadsvärde, förebygga statliga föreskrifter, minska risken, utveckla affärsresurser och sänka kapitalkostnaderna.

Dock, forskarna tillägger att när riskkapitaliststödda företag får finansiering från företag med en ansvarsfull investeringsinriktning och en bredare syn på intressenter, deras socialt ansvarsfulla praktiker är betydligt bättre.

"Prägning i tidiga skeden kan ske från många källor, men när företag tar finansiering från vissa investerare, vissa kulturer, verksamhetssätt och sätt att bedriva verksamhet kan börja ta form på lång sikt för att påverka en bredare grupp av intressenter, ", sa Khoury. "Effekterna av intryck i ett tidigt skede från riskkapitalfinansiering kan vara svåra att "ångra", och det finns sociala konsekvenser."